Струнов уже углубился в лес на несколько километров, но никого и ничего не обнаружил. Узкая дорожка между деревьев не позволяла повернуть назад, и он собирался развернуться на ближайшей поляне, когда до его слуха донесся слабый человеческий стон. Игорь Витальевич стеганул лошадь и вскоре действительно выехал на поляну, где увидел комбайнера своего колхоза Поликарпа Матвеевича, привязанного к дереву. Его необычный вид и состояние, в котором тот находился, привели председателя в замешательство.
— Что уставился? — посмотрел комбайнер на руководителя мутными глазами и, вероятнее всего, не узнал его. — Лучше помоги.
— Что случилось? — поинтересовался Струнов, освобождая Поликарпа Матвеевича. — В поле мне сказали, что у тебя вернулась жена и ты отпросился у бригадира на пару часиков.
— Это вы, Игорь Витальевич?
Только освободившись, пострадавший узнал председателя и поведал ему все, лишь умышленно скрыв то, из-за чего с ним так по-скотски обошлись.
— Я же их встретил перед выездом на грейдер, — возмущался раздосадованный руководитель, помогая Поликарпу Матвеевичу сесть в бричку.
Председатель отвез пострадавшего в больницу, затем сообщил о случившемся участковому. В дело вмешалась милиция.
Алексей с женой еще нежился в постели, когда во входную дверь позвонили.
— Лежи, я открою, — остановила Светлана мужа. Она накинула халат и, сладко позевывая, вышла из спальни. Женщина посмотрела в глазок и увидела лицо незнакомого мужчины средних лет.
— Кто там? — спросила она.
— Извините, срочная телеграмма, — ответил незнакомец. — Вам необходимо расписаться.
«От кого, интересно?» — подумала Света, открывая внутренний замок.
Но не успела она приоткрыть дверь, в прихожую буквально ворвались трое на вид физически крепких мужчин.
— Казакова? — резко спросил один из них.
— Казакова, — машинально подтвердила ничего не понимающая хозяйка.
— Где ваш муж?
— Он еще в спальне, — как бы оправдываясь, произнесла Света. — Сейчас позову.
— Не нужно, мы сами, — остановил ее старший, как ей показалось, среди незваных гостей.
— Казаков? — Перед глазами Алексея выросли три внушительные мужские фигуры, и он сразу догадался, кто они.
— Я, — коротко ответил Алексей и нехотя поднялся.
— Вы арестованы, вот ордер на арест, — предъявили ему официальный документ. — Обвинение будет предъявлено в отделении.
— За что арестовали папу? — спросила Светлану восьмилетняя дочь.
— Ксюша, милая! — Мать взяла дочку на руки, уткнулась в ее детское плечо и горько заплакала. — Боюсь, что мне не выдержать очередного испытания.
В суматохе хозяйка оставила входную дверь открытой. Появление Смугловой Марины и ее голос заставили Светлану вздрогнуть от неожиданности.