— Мне плевать на твои угрозы, а разговаривать с собой в таком тоне никому не позволю.
— Что ты несешь, придурок! — оглушил его голос жены. — Какие угрозы?
— Извини, Валюша, перепутал тебя с другим человеком. У меня на работе большие неприятности, а с тобой дома поговорим. Хорошо?
— А ты уверен, что дома у тебя все в порядке? Битый час не могу до тебя дозвониться.
— Что… что там? Говори, не тяни, — задыхаясь, произнес Тарас Поликарпович.
— Все, что мы с таким трудом нажили… буквально все пошло прахом! — И женщина разрыдалась в трубку.
Но муж уже не слышал ее плача. Неожиданно защемило под левой лопаткой и помутнело в глазах. Тщательно разработанная операция закончилась для Мирошниченко Тараса Поликарповича инфарктом миокарда.
Подполковник остался жив, ему вовремя оказали медицинскую помощь. Служебное положение он тоже сохранил, а вот прапорщика Игнатьева уволили из рядов внутренних войск за халатное отношение к своим служебным обязанностям. Созданная в областном управлении комиссия провела тщательное расследование побега двух осужденных, но так и не смогла ответить на главный вопрос: каким образом им это удалось? А Игнатьев, как это обычно бывает, просто оказался козлом отпущения. Нужно ведь было докладывать высокому начальству о принятых мерах.
Герасимов Павел Евгеньевич, не имея собственного жилья, снимал благоустроенную двухкомнатную квартиру. Его адрес знали только Сайфутдинов и Казаков. Поэтому поздний звонок в дверь крайне удивил его.
— Наверное, кто-то заблудился, — сказал он сам себе, направляясь в прихожую.
На пороге стоял высокий, подтянутый, пожилой мужчина.
— Герасимов? — спросил он.
— Он самый. — Сутулый недоуменно пожал плечами, личность позднего посетителя была ему незнакома. — Чем обязан?
— Тебе привет от друзей, — улыбнулся мужчина.
— От кого именно?
Пытливые и настороженные глаза Павла изучали незнакомца. Не очень-то он доверял первому встречному.
— От Диксона и Атамана, — продолжал улыбаться мужчина.
— Проходи, — и хозяин шире распахнул входную дверь, — побеседуем в квартире. — Он изобразил скудное подобие улыбки.
Незнакомец разулся и прошел в комнату.
— Неприветливый ты парень. Я тебе весточку от друзей, а ты ко мне с полным недоверием, — высказался пришедший, удобно располагаясь в кресле. — Неужели моя внешность вызывает такое подозрение?
— Твой облик значения не имеет, — ответил Сутулый, опускаясь в соседнее кресло и бросая сигареты со спичками на журнальный столик, предлагая таким образом гостю курить, если у того появится желание. — Просто мой адрес кроме корешей, от которых ты притащил привет, никто не знает. Где, интересно, ты с ними виделся?