– Еще раз скажешь мне «зайчик», и я оторву тебе ноги и сломаю шею. Понял?!
– Понял. Все понял.
– Вот и хорошо.
Кочергу откладывают.
– Пиши дальше.
– Что? Но двух четверостиший вполне достаточно.
– Я! Сказал! Пиши!
– Все, пишу-пишу. Ты только не нервничай.
Ночь. Дождь. Ветер. Волки воют в заснеженном лесу, призывая ужин.
Ну… насчет заснеженного леса я, конечно, загнул, но то, что на улице холодно, это факт.
– Фтор. Стучат.
– Слышу. – Сижу у камина, закутавшись в плед и не испытывая ни малейшего желания вставать.
– Это наверняка посетитель.
– Не-а. Я уверен, что просто ошиблись дверью.
Дверь сотрясает новый град ударов.
– Простите! Я… я за серенадой, – пищат снаружи.
Аид выразительно на меня смотрит.
Ну вот. Приперся. И чего ему дома-то в такую погоду не сидится? Эх, придется вставать и тащиться с ним к его прынцессе.
Дверь с треском распахивается…
– А-а… э-э-э… Здрасте. – Молодой стражник, закованный в железную кольчугу, дрожит от холода и походит на пугало.
– Тебе бы пару килограмм набрать.
– Что?
Выхожу, прихватывая с собой ребенка, и закрываю дверь.
– Да так, ничего. Хорошо выглядишь, – льстивым голосом говорю я, вспоминая наставления Аида о том, что клиент всегда прав, пока платит, конечно, если он стражник.
Далеко вверху узкая полоска ночного неба перемигивается звездами, которые то и дело заслоняют черные облака. И только неяркий голубой свет фонарей немного рассеивает ночной мрак этого города.
– Ты уверен, что она еще не спит?
– Уверен! Я ей в окно камушек с запиской кинул, сообщил, что буду сегодня серенаду петь. И даже написал, во сколько. Кстати, уважаемый бард, а не могли бы вы… спеть ее вместо меня?
– А зачем я, по-вашему, с вами иду?
– Уф! Отлично! Тогда… не могли бы вы мои доспехи надеть?
Останавливаюсь. Рей сжимает мою руку, удивленно заглядывает мне в лицо.
– Зачем?
– Я имел в виду… точнее, я вовсе не имел в виду чего-то такого! Прошу вас… – О сникает и замолкает.
Мрачно на него смотрю. Парня трясет. Хм, а я уже и забыл о том, как именно люди воспринимают темных эльфов. Мы для них убийцы, твари, крадущие и пожирающие детей. Только тени могут сражаться с нами на равных. Ну или почти на равных. Тяжело вздохнув, чешу затылок.
– Ладно. Как скажешь.
– Наденете? П-правда наденете?
– Да.
Меня обнимают. Неожиданно, сильно и от всей души. На лице стражника при этом сияет широкая, безумная улыбка, а глаза словно испускают свет. Вырываюсь, стараясь не испортить все дело. Рей отходит чуть в сторону и с интересом за нами наблюдает.
– Отлично! Тогда пойдемте во-он в тот переулок и там попробуем переодеть вас в мои доспехи. У меня и шлем с собой! Так моя любовь точно ни о чем не догадается.