Да всего лишь один внимательный взгляд на его туфли может привести к ненужным подозрениям! Такие здесь не делают, у него уже было время в этом убедиться. Подошва наверняка из синтетики, а местные сапожники применяют лишь материалы естественного происхождения, что неудивительно. Ведь за кусок пластмассы здесь небось сразу донос настрочат — никто связываться не станет. Так что он — матерый болван, если до сих пор не понял, куда угодил, и ведет себя будто беспечный баран.
А женщины в гостинице? Наверняка Лиля выстирает свои старые тряпки и повесит сушиться на всеобщее обозрение. Смотрите, люди добрые, на «молнии», никогда здесь не виданные, на бисер пластиковый, кожзаменитель и прочее, к чему даже прикасаться запрещено. Откуда эти барышни появились? Из Форпоста приплыли? Да что вы говорите? Получается, с юга. А с ними еще и двое странных мужчин, и мешок, в котором что-то подозрительно-прямоугольное? Отличные новости, давненько в нашем Новограде не казнили посланцев Техно, а тут сразу четверо нарисовались. Исключительно удачный денек выдался, пойду, закажу два воза мокрых дров. Почему именно мокрых? Ну так это же элементарно — удовольствие растянуть…
Мысленно припомнив внимательные взгляды лодочников, грузчиков на пристани, хозяина гостиницы, аптекаря и многих прохожих, Влад едва не застонал. Если голос в его голове никто не слышит, кроме него, а наглядных следов изменений нет, то в остальном все очень плохо. Они столько наследили на своем коротком пути, что если народ здесь не в шутку скандирует подобные призывы, то дело очень плохо. Наверняка уже строчат доносы, а может, уже успели настрочить и даже отнести куда следует.
Сваливать надо, и побыстрее. А как же Лена? Она ведь нетранспортабельная. Да хрен с ней — если помрет по дороге, то похоронят. Оставаться здесь нельзя.
С трудом дождавшись окончания проповеди, Влад поспешно покинул площадь. Он торопился в гостиницу.
* * *
Новоград был, по старым меркам, небольшим райцентром с населением тысяч в пятнадцать. Приблизительно, конечно, — точно такие вещи рассчитывать Влад не умел. Всех жителей можно было бы легко разместить в нескольких четырнадцатиэтажках, но, к сожалению, таких строений здесь не водилось. Народ не стремился к компактному проживанию — улочки раскинулись далеко во все стороны.
Гостиницу они сегодня выбрали поближе к кварталу мастеровых, чтобы не везти измученную Лену далеко. Владу теперь пришлось пересечь полгорода и дойти почти до окраины. Наконец, впереди показалось здание гостиницы, и он уже начал мысленно составлять короткую эмоциональную речь, в которой донесет до спутников всю степень грозящих им неприятностей, после чего они должны быстро зашевелиться и смотаться. Но мыслительный процесс был грубо прерван — откуда-то с боку подскочил Диадох, бесцеремонно ухватил Влада за рукав, настойчиво потащил за ближайший угол.