— Влад.
— А меня Давид. Будем знакомы. Насчет фонарика вы молодец, но мы все от неожиданности делаем глупости. Про телефоны забыли, а ведь они тоже свет дают.
— Фонарик гораздо лучше, — заявил Влад и передвинул вперед ползунок переключателя.
Узкий лучик ударил в потолок, и увиденное никому не понравилось — по белой штукатурке змеились угрожающего вида трещины, расширяясь в направлении дальней стены. Посветив туда, Влад чуть не выругался — стены как таковой не было. Какая-то непонятно откуда взявшаяся груда земли или глины, расступавшаяся вокруг темного зева широкого провала. Время от времени комок-другой срывались вниз, отчего и раздавался тот странный звук.
— Обвал! — охнул милиционер. — Да как же такое получиться могло?! Здесь бетон бомбой не пробить — на века раньше строили!
— Влад, вы бы дверь проверили, — осевшим голосом попросил Давид.
Тот и сам уже шагал к выходу, очень надеясь, что тот после всего случившегося не стал тупиком. Внутренняя дверь с виду была цела, таинственно поблескивая серебром сетки. От души немного отлегло. Влад взялся за скобу железной ручки, потащил на себя. Та подалась неожиданно туго, а затем створка взбесилась — сорвавшись, попыталась прихлопнуть Влада. Он, пригибаясь, скользнул в сторону и, после того как оглушительно грохнуло по полу, быстро посветил в очистившийся проем.
Увы — тот вовсе не очистился. Луч фонаря выхватил ржавую неровную поверхность, через которую местами проступало что-то похожее на слежавшуюся землю.
— Не понял! Нас завалило?! — испуганно, почти по-женски, вскрикнул милиционер.
Влад отковырнул пальцем чешуйку ржавчины, растер ее в руке и, растерянно улыбнувшись, ответил:
— Не совсем.
В отличие от всех присутствующих он уже все понял, причем даже не удивился фантастичности происходящего. Уж очень напряженный выдался денек, и сознание теперь работало в режиме отсечения лишних эмоций и сомнений.
Но остальным требовалось объяснение.
— Как не завалило? Вот ведь обвал, в двери! — возбужденно заявил Давид с вернувшимися паническими нотками. — И правда, землетрясение. А горбоноса нашего совсем засыпало. Пропал.
— Ой, мамочки! — вскрикнула Лиля.
— У нас никогда землетрясений не бывало, — тихо, с испугом, произнесла «школьница».
Влад указал на ржавую поверхность, преграждавшую путь:
— Вы видите это? Обвал не бывает таким плотным — после него должна остаться рыхлая масса. И ржавчина ее тоже не будет покрывать. Вы еще не поняли? Помните, что дверь здесь была двойная? Первая из толстого железа, как в бомбоубежищах, а вторая гораздо легче, с сеткой. Вот она почти целая, но посмотрите на ее петли. Видите? Их нет. Остались только ржавые куски. А вся эта ржавчина, что покрывает землю, когда-то была наружной дверью. От нее ничего не осталось — коррозия сожрала.