По другую сторону грота, также привалившись спиной к стене, сидел Давид. Выглядел он — краше в гроб кладут. Лицо бледное, глаза ввалились в черные круги, плечи опущены ниже пупка. Тоже пытается орехи грызть, но вяло — видно, что аппетита и близко нет.
— Совсем плохо? — уже в который раз спросил Влад.
Товарищ чуть помедлил, ответил неуверенно:
— Жить, вероятно, буду, но не вижу причин этому радоваться.
— Ребята должны биоту привезти. Она, наверное, поможет.
— Да я уже четыре штуки съел, и все равно хреново.
— Это потому, что те пилюли очень старые были. Скорее всего, тебя от яда трусит.
— Вряд ли. Ночью гораздо лучше было. Наверное, рана.
— Вроде не сильно воспалилась.
— Ну и что? Я, Влад, не привык, когда мне кровь пускают. Стресс, шок… Даже не знаю…
— Ты давай отдыхай. Не вздумай расклеиться. Слышишь — эти опять стучат.
— Слышу. Как думаешь, что делают?
— Да ничего хорошего.
— Это понятно, я конкретно спросил.
— Не знаю. Сейчас попробую испытать наш танк.
— Только поосторожней. Без тебя нам тут точно хана.
Влад и сам подставляться под стрелы не собирался. Но совершенно точно знал, что, если сидеть, ничего не предпринимая, это может плохо закончиться. Враг, конечно, в невыгодном положении, но отдавать ему полностью инициативу нельзя. Пусть нервничает, постоянно ожидая неожиданных неприятностей со стороны осажденных.
Нервничать вредно — от этого ошибки могут случаться.
Добрался до прохода в пещеру:
— Лиль, подай щит.
— Решил все же выбраться? — уточнила испуганно.
— Не выбраться, а просто высунуться. Не бойся — лучники меня точно не достанут.
— Осторожнее только.
— Да знаю я! Знаю!
Первый щит, который еще на Подонце сделали из калитки и кожи, здесь бы вряд ли помог. У Влада уже была возможность убедиться, что здешние стрелки — не чета примитивным запам. Все гораздо серьезнее, и защищаться от них тоже надо серьезно.
Нынешний щит был изготовлен из двух слоев ровных жердей, скрещенных относительно друг друга. С внутренней стороны пришили сложенную в несколько раз шкуру оленя — не столько ради дополнительной крепости, а чтобы руке было мягче. Снаружи навязали самодельных досок, для чего разобрали сооруженную за последние месяцы мебель: лавки и стол. Болтун с Диадохом их достаточно шустро делали, раскалывая бревна клиньями, после чего доводили поверхности топориком. А в довершение всего распустили на куски кожаный доспех убитого ночью луддита и закрепили их поверх досок.
Щит получился тяжелым даже для Влада, но он не жаловался — ведь не в чистом поле с ним в атаку бегать. Если щит не выдержит, оставалась надежда на кольчугу. Одну из трофейных кузнец в Гнобыре переделал под крупную фигуру. Все равно не ахти получилось — бока вообще не защищены, но тогда не было времени дожидаться более приемлемого результата.