— А дорого берут за биоту в Новограде?
— Да в Новограде даже помета куриного бесплатно не найдешь — там за все по восемь шкур дерут, — вскинулся Диадох, явно задетый за больную струнку. — Что ты хотел от икряников?
Кто такие икряники, Влад понятия не имел, но сейчас не время выспрашивать. Хороший момент подойти к самому больному вопросу:
— Понимаешь, Диадох, мы очень издалека идем…
— Ну это и полный упок поймет.
— Так вот: в пути мы поиздержались немного. Если точнее — денег нет. Вообще нет. А биоту бесплатно не дадут.
Тот, почесав затылок, спросил неожиданное:
— Оружие запов вам очень нужно?
— Не сказал бы, но не бросать же?
— Не надо бросать — добро ведь. Знаю я там мастеровых, которые его заберут. Дешево, по весу, потому как дрянное, но есть там и древний металл, хоть и мало, да и за простой цену дадут, пусть и невеликую. Еще, Влад, штука у тебя висит на плече, тоже по виду ох какая древняя — мало в ней веса, но тоже возьмут. А вон те поганые вещи, что у кормы лежат, ты бы бросил в воду от греха подальше. Не ровен час увидит кто, и, будь ты хоть три раза миш — плохо тебе придется. Уж прости за прямоту, но ты тоже закон блюсти должен.
— Денег полученных за оружие хватит на биоту?
— Смотря сколько и смотря какую брать.
— Чтобы хватило вылечить девчонку.
— Да разве это девчонка? Девка спелая, в бабы пора уже.
— Так хватит?
— Да много ли такой худой надо? Как по мне — хватит, еще и останется. Должно хватить, наверное. Я не лекарь и не аптекарь — точно сказать не могу.
Влад, не раздумывая, объявил внимательно слушающим спутникам:
— Ночевать теперь будем на ходу. Привалы только короткие, ноги размять, и сразу дальше. Лена, не возражай. Не знаю, что у тебя за болячка, но чем быстрее начнем ее лечить, тем лучше.
* * *
За день заметили остатки двух поселений запов. Диадох пояснил, что сюда в первые годы основания Новограда частенько приходили городские ватаги, мстить за набеги, потому теперь нечистые ведут себя здесь осторожно. Вот выше, там, где мели и быстрые перекаты мешают проходить кораблям, они продолжают наглеть, но эти места остались далеко за спиной.
Никто не напал, признаков человека тоже не встретилось. Спокойный денек, если не считать того, что пахать пришлось, как галерным рабам. Лене лучше не становилось, а наоборот, и это стимулировало получше кнутов надсмотрщиков.
Ночью ход пришлось сбавить. Речное русло здесь никто никогда не чистил — коряг хватало, а заметить их в темноте трудно. Островки и мели тоже мешали, к тому же было непросто держаться в струе течения — не уследишь за всеми поворотами. Но все равно старались.