– Сестра Селеста… – Вкрадчивый голос заставил девушку непроизвольно напрячься. – Сестра, не пройдешь ли ты в храм? Я хотел бы поговорить с тобой о завтрашнем дне.
В последнюю неделю общение со жрецом удалось свести к минимуму, но долго так продолжаться не могло. Карлон полагал своим долгом заботиться о душах всех членов общины. Тем более глупо надеяться, что он обойдет вниманием потенциальную «паршивую овцу», особенно перед намеченной на завтра большой охотой.
– Старший брат? – Андрей поклонился сначала каменному кресту, затем принял благословение священника. Внешней стороной местные обряды чем-то походили на христианские, по крайней мере, крестились почти так же. С другой стороны, отличий при более глубоком знакомстве с религией набралось значительно больше. – Вы чего-то хотели?
– Да, сестра. В невыразимой милости своей Господин явил мне откровение. Великая честь дарована тебе!
Пока жрец держал торжественную паузу, в голове стоявшей перед ним девушки лихорадочно проносились мысли. Итак, он что-то задумал, для него нормально объявлять собственные измышления голосом бога. Но что конкретно?
– Знай, тебе предстоит возглавить следующую миссию и покарать жалкие остатки прогнившего семени!
– Старший брат… – Замешательства изображать не пришлось: оно пришло само. – Но я прежде не занималась организацией охот…
И заниматься желания по-прежнему нет.
– Не называй этим словом дарованную тебе милость, – холодно сказал жрец. – Всегда помни о своей избранности, сестра, и не уподобляйся ничтожным смертным. Что же касается твоих сомнений – отринь их. Господин помогает своим посланцам во всем, ты справишься.
– Но что мне делать? В округе не осталось мелких банд, с каждым днем добывать пропитание все сложнее.
– Пищи достаточно. Впрочем, я сделаю скидку на твою неопытность и напомню о людях, поселившихся в бывшем здании банка на площади с тремя фонтанами.
– Старший брат, их полтора десятка! – оторопел Андрей.
– Мы наделены силой, способной покарать и большую банду.
– Там двенадцать опытных мужчин с оружием, здание относительно неплохо сохранилось, даже двери есть. Не лучше ли подождать лишнюю ночь и найти добычу полегче?
– Тебя не должна волновать сложность задачи: думай об ее исполнении! Да, возможно, грешники окажут сопротивление и нанесут урон некоторым из нас. Пусть! Гибель означает лишь одно – пришло время счастливцам во славе припасть к стопам божества! Уверен, тебя не страшит участь покинуть смертное тело?
Угрожающий тон вопроса предполагал всего один ответ.
– Не страшит, старший брат. Но мне кажется, я еще смогла бы принести пользу и в нашем мире.