Наконец примерно за полчаса до условленного времени издалека послышались шаги. Ночной город сегодня был необычайно тих: только благодаря странной тишине да тому напряжению, в котором пребывала Селеста, она смогла различить легкое шарканье. Люди, близко, двое.
– Кто-то идет.
Медея мгновенно замолчала и тоже насторожилась:
– Это они?
– Судя по звуку, да. У одного походка шаркающая, а Рихард как раз ранен.
– Он что, взял с собой только одного помощника?
– На встречу с упырями брать стоит самых близких – тех, кому веришь, как себе. Таких никогда не бывает много. – Селеста помолчала и уточнила: – Если это Рихард. И если мы не заметили засады.
– Мы все проверили: посторонних здесь нет.
Младшая восставшая пожала плечами:
– Может, потом подойдут. – Затем начала командовать, в последний раз определяя порядок действий: – Сейчас я их сюда приведу, расспрошу, познакомлю с тобой. Потом еще раз пробегусь по окрестностям. Ты обменяй оружие на тряпки и на продовольственные талоны…
– Диниры.
– Пусть диниры, только обменяй. Главное, постарайся вытянуть как можно больше слухов, сплетен, раскрути мужиков на информацию. И ради бога, оставайся настороже. Случись что, я не смогу сразу прийти тебе на помощь.
– Не беспокойся. – Медея раздраженно повела плечом. – Все будет хорошо.
Селеста легко пошла навстречу, стараясь выбирать дорогу по самым темным уголкам парка. Следовало поприветствовать дорогих – без всяких шуток – гостей, провести их в нужное место, узнать, кого прихватил с собой бандитский вожак. Луны в этом мире не было, но света звезд в безоблачную погоду человеческому взгляду хватало. Особой любовью местных астрологов пользовались четыре невероятно яркие «звезды», в действительности являвшиеся ближайшими планетами и посвященные, согласно традиции, каждая повелительнице стихии. Кого они станут обозначать теперь, после исчезновения сил своих хозяек, непонятно. Андрей полагал, сыграет свою роль инертность мышления и люди не станут менять ни названий, ни оккультных значений каждой из планет.
Приблизилась к людям упырица очень даже вовремя.
– Осторожно, люк.
В ответ послышался шорох выхватываемого оружия, две мужские фигуры замерли, вглядываясь в темноту провала между двумя рядами разросшихся кустов. На агрессию женский голос не отреагировал, так же спокойно произнес:
– Я вижу, ты пришел не один, Рихард?
Немного помедлив, первый человек убрал меч. Второй воин неохотно повиновался знаку своего старшего, однако оружия не спрятал – только упер концом в землю.
– Селеста? Это ты?
– Ты ждал кого-то иного? – Стройная фигура выдвинулась совсем не с той стороны, откуда ожидали вздрогнувшие люди. – Идите за мной. И смотрите под ноги внимательнее.