— Груз подлежит уничтожению! — сказал мужчина в кепке.
— Интересно, кто это вам позволит с чужим грузом триста километров ехать? — возмутился лейтенант ГАИ.
— Слушайте, вы… — бешено повернулся к ним Карцев. — Груз подлежит уничтожению только через восемь часов. Аленка! Вылезай! Перебирайся к Сереге. А вы, начальнички дорогие, бегите по кабинетикам и звоните… — Карцев заглянул в накладные, прочитал адрес получателя: — Звоните в горторт Хлыбово и скажите, чтобы приготовились к быстрой реализации через ихние торговые точки… И попробуйте только не дозвониться!
— Ну, правильно же, товарищи! — сказал мужчина в шляпе. — Может быть, это как раз и есть единственный выход? — Надо звонить в Хлыбово…
— А вы уверены, что этот тип… — негромко сказала женщина и показала на Карцева.
Краем уха это услышал Серега.
— Были бы, вы мужчиной, — ласково сказал он женщине, — я бы вам промеж глаз…
— Я вот тебя сейчас оформлю! — угрожающе крикнул лейтенант Сереге.
— Молчу, командир, молчу…
Лена вылезла из кабины карцевской «шкоды» и перенесла дорожную сумку в Серегину машину.
— Илюха! — крикнул Карцев. — Как резина на фуре?
— Новая! — Илья и Серега уже занимались отсоединением рефрижератора от тягача.
— Порядок! — подмигнул Карцев Лене. — Вот так их, сволочей безмозглых!
Обгоняя всех, Карцев одиноко мчался по шоссе. В кабине у него гремела музыка из приемника. На спинке пассажирского сиденья косо висела старенькая замшевая курточка Лены. Карцев протянул руку через капот двигателя и, не снижая скорости, повесил курточку ровнее. И улыбнулся…
Серега и Илья пили чай в кабине Илюхиной «шкоды».
— Илюха, ты книжку писателя Катаева «Сын полка» читал?
— Вроде, когда пацаном был, читал… А может, и нет… А чего?
— А то, что это с меня списано. Исключительно с моей военной жизни и моего детского горя…
— Иди ты?!
— Вот тебе и «иди ты», — печально сказал Серега. — Я тебе хуже скажу: вон ту церквушку видишь?
— Ну?
— Так там у нас энпе был…
— Чего?
— Наблюдательный пункт нашей батареи. И тут всех убило… И старшего лейтенанта Калюжного — он в книжке называется капитан Енакиев, и старшего сержанта Сергеева, дядю Митю, и всех-всех.
— А ты как же?
— А меня перед самым боем товарищ старший лейтенант специально во второй эшелон наладил, в штаб дивизии…
— Это сколько же тебе лет было?
— Ну, считай, я тридцатого года. Сколько мне было в сорок первом?
— А ты не врешь? — Илья испытующе поглядел на Серегу.
— А ты не верь, — равнодушно ответил Серега, не отрывая глаз от невысокой церквушки.
И в это время Серега услышал, как стукнула дверца соседней машины. Лена вылезла из кабины, заперла ее н подошла к тягачу Ильи. Серега предупредительно распахнул дверцу «шкоды».