В здании наступила мертвая тишина.
Векслер огляделся. Кроме него, на первом этаже особняка не было ни души. Он пошел по коридору в сторону поста охраны. Охранника тоже не было на месте. Нервно оглядевшись по сторонам, Векслер проскользнул за барьер, достал из кармана носовой платок и начал торопливо протирать ящик стола, в котором обычно лежал журнал учета посещений.
Неожиданно за спиной у него раздалось вежливое покашливание.
— Боря, может быть, дать тебе кусок фланели, а то зачем же пачкать свой платочек?
Векслер в ужасе оглянулся. Позади него стояли Илья Олегович Водопятов и его личный телохранитель Костя Сергеев.
— Нервничаешь ты, Борис, — продолжил шеф, — нельзя в твоем положении быть таким нервным. Ум сразу отшибает. Сам подумай — неужели здесь остались твои отпечатки? Уборщица ведь каждый день вытирает пыль!
Векслер сделал шаг назад, но Костя Сергеев выбросил правую руку, молниеносным движением коснулся его шеи, и Борис потерял сознание.
Когда он снова пришел в себя, главными ощущениями стали окружающая холодная сырость и бьющий в глаза резкий белый свет.
— Ну что, Боря, очухался? — послышался рядом издевательский голос Водопятова.
Он на мгновение сдвинул в сторону направленную в лицо Векслера лампу, и Борис с трудом различил полуослепшими глазами бетонные стены подвала в сырых потеках и темные жгуты электрических кабелей.
Свет снова ударил ему в лицо, и Водопятов с грустью спросил:
— Почему, Боря?
Векслер разлепил пересохшие губы и растерянно переспросил:
— Что — почему?
— Почему ты это сделал? Тебе что — мало было денег?
Борис молчал, и тогда за спиной у него раздался спокойный голос Сергеева:
— Отвечай, сука, когда Илья Олегович спрашивает!
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — испуганно произнес Векслер, и тут же все его тело скрутило мучительной судорогой.
Костя Сергеев подождал несколько секунд и отключил пропущенный через Векслера электрический ток.
— Осторожно, Костя, — предупредил его Водопятов, — смотри, чтобы он не загнулся… раньше времени.
— Не беспокойтесь, — спокойно ответил Костя, — техника отработана. Он мужик молодой, здоровый, до десяти секунд вполне выдержит, а я сейчас только на четыре включил.
— Ну так что, Боря? — повторил Водопятов свой вопрос. — Почему ты это сделал?
Борис облизал губы и с трудом проговорил:
— Я должен был большие деньги. Меня поставили на счетчик.
— И ты не придумал ничего умнее, чем шантажировать меня? Меня, который так много для тебя сделал?
Векслер промолчал: вопрос был чисто риторический.
— Кто был с тобой в доле?
— Никто, — быстро ответил Борис, — я действовал один.