– Ловко вы сковырнули Степаныча, – начал он, посмеиваясь.
Откуда-то он уже об этом узнал. У нее создавалось впечатление, что не она одна снабжала его информацией о том, что происходило в здании.
– Теперь, когда вы получили контроль над вторым этажом, пора потихоньку начинать присматриваться к тому, как у них налажена система хранения информации и чем они там занимаются, – поставил перед ней задачу ее куратор прежде, чем они расстались.
Ну и, конечно, оставил ей конвертик с ее зарплатой.
А Стивен между тем продолжал:
– Мне бы продержаться еще года два. Я бы такой прорыв сделал.
Неприятно резануло слух слово «продержаться».
– А знаете, что они мне предложили? – засмеялся Стивен. – Чтобы я не публиковал свое открытие. Они мне заплатят больше, чем Нобель. Больше миллиона.
Было бы интересно узнать, кто такие «они» и почему такие щедрые.
– Но Нобелевская премия – это же престиж, слава, внимание, – решила Вероника завести собеседника.
– И скучные конференции с обязательными выступлениями, лекции, семинары. Все это напрасно потраченное время.
Тема времени звучала неоднократно.
– А почему у них такая секретность? Связано с обороной?
Стивен с недоумением взглянул на нее.
– Нет. С их личным интересом. Хотят быть единственными, у кого имеется подобный подарок судьбы – такой, который не получишь ни от кого. Даже от Бога.
– Способность делать еще большие деньги, чем они имеют?
– Способность наслаждаться жизнью так долго, сколько они хотят.
– Но когда-нибудь они все-таки умрут. Это неизбежно.
– Неправильная концепция. В геномы живых существ была заложена ошибка, и я хочу ее исправить. И подарить людям то, чего не смогла дать природа. Вечную жизнь. Я сам стану для них Богом. И все на деньги местных олигархов.
Вероника глядела на него и не могла сказать, что он производил на нее впечатление душевнобольного. Не было характерного для таких людей пафоса и горящего взора. Усталый человек в возрасте довольно монотонным голосом рассказывал молодой женщине, над чем он работает.
А утром того же дня Борис говорил ей:
«У нас есть предположение, что там творится, но требуется подтверждение, так ли это. Ваша задача на данном этапе – получить общее представление о поставленной перед коллективом задаче и о том, насколько далеко они продвинулись в ее осуществлении. Внимательно читайте материалы, которые через вас проходят, прислушивайтесь к разговорам, анализируйте. Мне кажется, что у вас есть все задатки для подобной работы.
И потом еще:
– Провоцируйте людей на то, чтобы они поделились с вами хотя бы какими-то крохами информации. Через них мы придем к заключению о конечной цели исследований».