– Знаете, Вероника, – сказал он как-то за совместным обедом в его кабинете, – я всегда считал, что самое ценное – не деньги, не власть, не влияние, а время. И всегда старался не расходовать его зря. Так много нужно сделать.
И он показал на слоган на стене.
– А вот теперь, когда… – и он замолк на секунду. – Теперь я понял, как много я потерял, сконцентрировавшись только на работе. Жизнь – она имеет больше радостей, чем работа. Поэтому я хочу вернуть себе эти потерянные ценности. В этом смысл моей работы. Мне плевать, сколько будут жить олигархи, которые меня наняли. Я хочу пожить сам. И нормальной человеческой жизнью. Как все. Как вы, например.
После этого она уже не могла есть, а только ковыряла вилкой в своей тарелке, как всегда, стоявшей на коленях. И Вероника поняла, что целью его работы на этом этапе стало не наращивание потерянных участков теломер, чтобы продлить их существование, а значит, и существование людей, которые его наняли. Наоборот, задача состояла в их укорачивании, чтобы прекратили бесконтрольно делиться раковые клетки. Это открытие позволит вылечить миллионы. И его самого.
Он замолк. А она, как всегда, взяла его тарелку, чтобы потом помыть, и сказала, уходя:
– Стивен! Здесь давно не убирали.
Она провела пальцем по поверхности его стола. На нем остался явный след.
– Дышать пылью вредно.
– Согласен. Хорошо. Когда приходят уборщики?
– Завтра после шести.
– Напомните мне за два часа по имейл и проследите за ними лично!
– Это два таджика. И они… – она подбирала выражение, – безобидные.
– Тем не менее не спускайте с них глаз!
Так она выполнила инструкцию Бориса. Ну а дальше все зависело от нее самой. Примочки, которые тот запихнул в корпус компьютера, она пронесла. А вот как она ими в дальнейшем распорядится, надо было еще обдумать.
– И вообще… – Стивен помолчал, прежде чем продолжить. – Вскоре мне придется полежать некоторое время в постели. Отдохнуть. – Он криво усмехнулся. – И тогда все административные обязанности лягут на вас.
– Но мне же потребуется ваша подпись на всех платежных документах.
– Я буду рядом. На этом же этаже, только в другой комнате.
И она поняла, что началось время эксперимента.
– Там у меня будет больше времени для игры в «Тунтаун», – грустно улыбнулся Стивен.
– Я надеюсь, что это не опасно, и желаю вам удачи, – сказала Вероника, стоя у двери.
– За пожелание удачи спасибо. А вот что касается опасности, то никто и никогда еще не переступал эту черту. Я просто не знаю, опасно это или нет. Единственный способ доказательства – это эксперимент.
Больше пожелать ему было нечего. Их взгляды встретились, и Вероника чуть заметно кивнула.