— Товарищи, принимайте гостей, — говорит он и подталкивает каких-то трех человек, тоже в мокрых пальто. — Английские моряки с рядом стоящего лайнера, — добавляет Филиппенко и идет снова вахтить на палубу.
Мы не удивляемся. К нам часто приходят гости.
Англичане смущенно топчутся у двери. Все трое без шляп. Двое молодых, один уже седой, в годах.
Мы встаем. Все наперебой, кто как умеет, начинают разговаривать с гостями. Снимают с них пальто, усаживают.
Моряки представляются. Все они с теплохода «Джорджик», который держит линию Саутгемптон — Нью-Йорк с заходом в Глазго. Он завтра уходит в рейс. Огромное судно! Конечно, не такое, как «Королева Мария», но все же тридцать две тысячи тонн. Старшего зовут Джеф Браун. Он работает мотористом, двое других — матросы первого класса Рей Сван и Арчи Денован. Знакомимся, жмем руки. Как всегда в таких случаях, роль хозяина берет на себя старпом. Алексей Алексеевич прекрасно владеет английским языком.
Целой толпой проводим англичан по судну. Дарим им сувениры — значки, открытки и обязательно русские папиросы. Обойдя все, снова спускаемся в красный уголок.
— Ну-ка, мистер Браун, давайте сыграем матч Англия — СССР! Как вы смотрите? — улыбаясь предлагает Андрей Федорович, когда англичане садятся за стол. Моторист смущается. Ему еще не приходилось играть в «козла» с капитаном.
— Давайте, давайте! Это интересно — Come on. Браун наконец решается, лукаво подмигивает Деновану и говорит:
— Карошо.
Тут уж надо вызывать сборную «Гдова». Лучшие игроки — Андрей Федорович и Чулков. Бегут за Чулковым.
Матч начинается. «Команда» гостей играет хорошо.
Через полчаса англичане чувствуют себя как дома. Браун стучит по столу и что-то выговаривает партнеру. Вероятно, ругает его за то, что тот остался с «дупель шесть» на руках. Не успел выставить.
Рей сидит в углу с Зиночкой. Она учит его русскому языку:
— Говорите за мной: «по-жа-луй-ста».
— По-жай-луй-стау, — по складам тянет англичанин и смеется.
Смеется и Зиночка.
Все довольны. Незаметно течет время. Уже сыгран матч Англия — СССР. Счет 6:5 в нашу пользу. Пора расходиться.
Англичане встают и прощаются с нами:
— Завтра мы приглашаем вас к себе на «Джорджик». Приходите посмотреть наш лайнер. Только пораньше, с утра: в шестнадцать часов мы уходим.
Вот это предложение! Очень интересно.
— А это возможно? Ваш капитан и офицеры не будут против нашего визита? — спрашивает Алексей Алексеевич.
Браун смеется:
— Капитан так «высоко», что его совсем не интересуют наши гости, а «чиф» — старший офицер — у нас очень славный малый. Он будет рад вас видеть. Так приходите к одиннадцати. Будем ждать.