Диплом был в твердой картонной обложке, обтянутой синим коленкором, на которой были вытиснены золотом слово «Диплом» и два перекрещенных якоря.
Наконец пришел этот счастливый день! Я — штурман!
Как и большинство окончивших Ленинградский морской техникум, меня направили в Балтийское пароходство. В отделе кадров дяди Васи уже не было. Он перешел на другую работу. На его месте сидел молодой человек, который записал номер моего диплома и, посмотрев в какой-то список, сказал:
— Готовьтесь к отъезду. Поедете в Мариуполь на пароход «Кола» третьим помощником. Вас устраивает?
— Да, устраивает. А кто там капитаном?
Для меня это был важный вопрос. Пожалуй, даже более важный, чем само судно и рейсы! Капитан! Ведь под его непосредственным руководством я должен работать! Будет ли он доверять мне, считаться со мной, помогать мне, учить меня? Кто будет этот капитан, которому я впервые представлюсь уже не как матрос первого класса, а как штурман, получивший официальное право несения самостоятельной вахты, ответственное лицо, член кают-компании?
Молодой человек досмотрел на доску, висевшую позади него, с указанием названий судов и фамилий командного состава:
— Логачев.
— Кто? — переспросил я, не веря своим ушам.
— Ло-га-чев!
— Михаил Константинович? Тот, который был на «Трансбалте» в тысяча девятьсот двадцать третьем году?
— Вот не могу вам этого сказать. Короче говоря, завтра зайдите ко мне к десяти утра за приказом. Билет и деньги на проезд, будут приготовлены. Капитану мы дадим радио, что вы выезжаете.
Михаил Константинович Логачев! Вот встреча! Хотя, наверное, он меня и не помнит. Но у меня хранится его подарок — белый сингапурский слоник.
Дома я надел новый синий форменный костюм с золотыми нашивками на рукавах. Их было всего по одной на каждом рукаве, но это не уменьшало моей радости и гордости. Костюм я сшил зимой на деньги, скопленные во время плаваний, и надевал его впервые. Явиться на судно в пиджаке и кепке считалось неудобным. В классе часто шли споры на эту тему, и большинство из нас придерживалось того мнения, что штурман на судне всегда должен быть одет по форме, выбрит и аккуратен. Я примыкал к этому большинству. Мама, увидев меня в форме, поняла, что я получил назначение.
— Ты великолепно выглядишь, Гоша. Прямо капитан! Значит, снова расстаемся, сынок? Куда тебя назначили?
— Да, мама, расстаемся. Не надолго. До осени. Первого октября я должен быть в мореходке.
— Чувствуешь ты себя уверенно и хорошо подготовленным к новой работе?
— Да, мама. Не знаю, конечно, как я буду чувствовать себя на практике. Думаю, что хорошо. Меня назначили на пароход «Кола». Знаешь, кто у меня капитан? Логачев. Не помнишь? Ну тот, к которому я нанимался на «Трансбалт». Помнишь?