— Я ему тоже кланяться не буду, — решительно проговорил Игорь.
Чумаков внимательно посмотрел на Микешина:
— Кланяться не надо, Игорь Петрович. От вашего такта зависит очень многое. Вы понимаете, конечно, что одними приказами и собраниями тут делу не поможешь. А ведь дружный коллектив так нужен судну! Присмотритесь к стармеху, с ним можно сработаться. Не надо сразу рубить концы.
— Хорошо, Константин Илларионович, постараюсь. Я прекрасно понимаю, что значат хорошие отношения между старпомом и стармехом. Но если ваш стармех будет выходить за рамки приличия, то…
Чумаков засмеялся:
— Наверняка будет. Если бы все это было просто, я бы не стал предупреждать вас. Но я почему-то уверен, что вы добьетесь успеха. Буду всемерно помогать вам…
3
Со старшим механиком Курсаком Микешин познакомился на следующий день за завтраком. В кают-компании сидел молодой человек в «чиф-инженерском» кителе. Он взглянул на Игоря темными, очень живыми глазами, поправил волосы и без всякого предисловия сказал:
— Слушайте, старпом, долго еще у нас будет продолжаться это безобразие? Сколько раз я говорил вашим палубникам и вашему предшественнику… Воду в бане надо закрывать. Помоются, а краны оставят открытыми… В общем, воды я вам больше не дам!
Все это механик сказал вызывающе-насмешливым тоном, с явным намерением задеть старпома.
— Не дадите? А как же люди будут мыться?
— Мои помоются, а ваши уж не знаю как…
Микешин вспылил:
— Какие это «ваши» и какие «мои»? У нас, по-моему, одна команда. Ерунду говорите, товарищ Курсак… если не ошибаюсь.
— Не мерьте на свой аршин, чиф. Приучайтесь к порядку.
— Не вам меня учить порядку! Поняли? А воду закрывать я не разрешаю!
— Неужели? — иронически спросил механик и вышел из кают-компании…
Отношения определились сразу. Курсак не желал «примирения» с палубной командой. Начало дипломатической миссии нового старпома было явно неудачным.
Перед обедом к Игорю пришел возмущенный боцман:
— Когда наконец это кончится? Этот идиот закрыл нам воду. Так работать нельзя!
Микешин надел фуражку и пошел к Курсаку. В большой каюте старшего механика на письменном столе, вместе с чертежами, захватанными масляными пальцами, лежала груда каких-то фланцев, краников и медных трубок.
— Зачем вы закрыли воду? Я же приказал, чтобы была вода? — раздраженно спросил Микешин.
У Курсака в глазах запрыгали злые огоньки.
— Приказали? Это вы у себя на палубе можете приказывать, а не мне.
— Вы, вероятно, плохо знаете устав и права старшего помощника, товарищ Курсак.
— Ну вот что, старпом… Воду я закрыл потому, что ремонтируем насос. Вопросы есть?