Наша спокойная и счастливая жизнь продолжалась недолго.
Ее опять нарушил Колька Булочник.
Однажды мы увидели, как Колька и его товарищ вынесли со двора мачту с навернутым на нее парусом, сели в лодку и поплыли на Неву. Экипаж «Волны» собрался немедленно, и она отвалила вслед за «Ласточкой». Мы должны были посмотреть, как «Ласточка» ходит под парусом. У нас его еще не было. Колька прошел два горбатых мостика, поставил мачту (с мачтой лодка под мостами Зимней канавки не проходила), развернулся по ветру и поднял большой прямой четырехугольный парус с рейком, идущим по диагонали. «Ласточка» слегка накренилась и понеслась вперед. Под кормой у рулевого весла забурлила вода. Казалось, что работает винт. Мы нажали на весла. Куда там! «Ласточка» была уже почти у Петропавловки. Удрученные, мы погребли туда же. Когда «Волна» подошла к берегу, Колька уже купался.
— Ну что, — загоготал он, вылезая из воды, — погоняемся теперь? А? Чего молчите? Заслабúло?
— Ничего не заслабило. Под парусом, конечно, и дурак обгонит. Ты вот нас так, на веслах, обгони.
— Зачем мне на веслах? Я теперь под парусом ходить буду, а вы меня обгоняйте.
— И обгоним! Вот сделаем парус, тогда посмотрим, чья лодка быстрей ходить будет.
— Да, жди, сделаете вы! Уключин настоящих поставить не можете.
Он попал в самое больное место. Мы все еще гребли с деревянными колышками.
6
Этот разговор имел для нас большие последствия. Мы не могли допустить, чтобы слава нашей «Волны» была отнята Колькиной «Ласточкой». Этим же вечером Ромка зашел ко мне.
— Вот что, — сурово сказал я тоном, не допускавшим никаких возражений, — надо доставать парус. Давно говорили и ничего не сделали. Я достану простыню. Одну. Но одной простыни мало. Нужно две. Ты достанешь?
Ромка замялся:
— Не знаю, вряд ли. Спрошу у мамы.
— А Женька с Ленькой не смогут достать? Как ты думаешь?
— Нет, на них не надейся. Им не дадут.
Мы разошлись с твердым намерением завтра же приступить к пошивке паруса. Разочарование пришло сразу, — ни мне, ни Ромке простыней не дали. Казалось, что положение безвыходное и паруса у нас не будет. Неожиданно у меня мелькнула мысль: Федотыч поможет!
— Ромка, идем к Федотычу. Может быть, он поможет.
— Что ж, сходим, попробуем.
Мы пошли в музей. Ромка хотя и не был знаком с Федотычем, но хорошо знал старика по моим рассказам.
Федотыча мы застали на его обычном месте. Я познакомил его с Ромкой и сразу же рассказал всю историю с лодками и Колькой. Старик заинтересовался. Глаза у него загорелись. В некоторых местах моего рассказа он похлопывал себя по колену и приговаривал: