– И все равно обидно! Таких перекошенных рож, думаю, никогда больше не увидеть!
– Ну почему же… Повтори мероприятие у себя на родине – и налюбуешься! – посоветовал сеньор Карло. – Не печалься! Я наложил на зеркала в тех залах хорошие заклятия, так что потом все дружно посмотрим, просто не хотелось делать этого до ужина!
– Я, пожалуй, воздержусь от просмотра! – пробормотала Стелла, которую мои выходки шокировали больше, чем я предполагал.
Остаток вечера прошел мирно и уютно, разве что покой ночи пронзил душераздирающий вопль как раз тогда, когда я лениво выуживал креветок из блюда с морепродуктами и макал их в соус. Дело в том, что один из друзей сеньора Карло немного перебрал спиртного и вышел облегчиться. Ну и заблудился немного. Не знаю точно, что пошло не так, – наступил ли он ненароком на ползающего по полу угря, бледный ли свет луны не так падал на отрубленные головы обезьян, – но облегчился гость досрочно, да так, что хоть легенды слагай! Ну и сразу после этого прямо перед ним материализовался один из упомянутых мною ранее призраков, который поведал облегчившемуся, что тот теперь просто обязан съесть этот полученный благодаря нелегкой жертве деликатес… Прямых доказательств у меня конечно же нет, но я нутром чую, что это были проделки сеньора Карло!
После этого самые храбрые и самые пьяные устроили соревнование, кто зайдет в тот зал и пробудет там какое-то время. Ну чисто дети!
– Противно! – подвел итог Шрам после посещения пиршественной залы.
– Почему сразу «противно»? – не согласился я. – Вот ты сосиски любишь?
– Да… – уверенно сказал Шрам, не понимая, где подвох.
– А оболочка для сосисок – кишка. А кишки, перед тем как стать колбасой, были наполнены самым натуральным дерьмом. А ты это ешь! И запиваешь перебродившим настоем из зародышей ячменя, именуемым пивом. И никто не убедит тебя, что это невкусно.
– И все-таки это цинично! – заключила Стелла. Ей все это мероприятие крайне не понравилось.
– Не слишком. Заметь – мы не сделали ничего, что могло бы причинить им реальный вред. Мы не кормили их отравленными продуктами, чем сами они занимаются друг с другом регулярно, не поливали их токсическими веществами… От мочи и чеснока еще никто не умирал. Боюсь, что даже мошки это дивное средство игнорируют.
– А как же старик?
– А старик хотел за здорово живешь прибрать к рукам весь этот мир и уже облизывался в предвкушении тотального господства. Согласись, не стоит брать в руки скорпиона, если не умеешь с ним обращаться. А он именно это и пытался сделать. Более того, когда он только познакомился с сеньором Карло, не говоря уже о свадьбе, он уже знал, что я – отнюдь не безобидное и легкоуправляемое существо. Но это его не остановило. Я бы даже сказал, что он действовал настолько прямолинейно, насколько это вообще возможно. Интересно, что это – старческий маразм, зашкалившее тщеславие или уверенность в том, что влюбленные вообще ничего вокруг заметить не в состоянии? Но чего я точно не собираюсь делать – так это говорить, что он сам виноват. Он ведь хотел новой эпохи. Ну вот – она настала. А то, что она немного не такая, как он ожидал… Что поделать, мы все несовершенны и допускаем ошибки.