Вернувшийся эльф-чиновник был само гостеприимство и радушие. Нутром чую – ему поручили «втереться в доверие и выведать оперативную обстановку», то есть понять, что я вообще такое, что свалилось им на голову. «Ну-ну… Желаю удачи! Если справитесь, господа, – дадите почитать! А то самому любопытно!» – думал я, делая очередной виток по наклонному пандусу и слушая абсолютно не интересную мне историю о городке. Впрочем, я быстро перевел разговор на общую историю сайлонеллинов – так именовали себя эльфы. Поскольку орки на этот счет знали мало, следовало пополнить багаж знаний.
От своего проводника я узнал, что история эльфов насчитывает тысячи лет. Не слишком воинственные, но и отнюдь не склонные к пацифизму, эльфы веками постигали магию и перекраивали свой мир, как им вздумывалось, благо мощное магическое поле помогало освоить базовую магию даже самому бесталанному эльфу. Похоже, соседство с миром орков – тоже результат магического поля, по крайней мере, эльф был искренне уверен, что так было всегда и эльфы к этому рук не приложили. В менее насыщенном магией мире орков эльфы чувствовали себя крайне некомфортно и без лишней необходимости туда не совались. Их собственные попытки «изменить ту пустыню к лучшему», то есть превратить в подобие своего мира с последующей экспансией – быстро провалились: без поддержки магического поля своего мира эльфы мало что могли. Вот так и получилось, что между изначально агрессивными расами установился хрупкий мир по территориальному признаку. Особую торговлю налаживать ни та, ни другая сторона смысла не видела – у орков было мало предметов, интересовавших эльфов, и наоборот. Исключения составляли драгоценные камни, которые водились у орков и на которые были так падки эльфы (я вспомнил, что за музыкальные инструменты орки тоже расплачивались необработанными камнями), с одной стороны, и прочные изделия из металла и кое-какие предметы для быта, с другой. Но ни та, ни другая сторона в гости в неуютный для себя мир не рвалась, так что торговля стала уделом неудачников, не способных на что-либо иное.
Как раз в это время мы проходили мимо подвесного городского рынка. Первое, на что я обратил внимание, была местная валюта. Похоже, эльфы были в чем-то солидарны с древними ацтеками и в качестве универсального средства обмена использовали бобы. Не знаю – какао это было или не какао, но внешне очень похоже. Учтем на будущее… На рынке в изобилии присутствовали различные фрукты и овощи, а также мясо. Видимо, дичи в этих лесах немерено, а несложные магические заклинания вполне позволяют обойтись без холодильников. Стоила еда совсем немного, в отличие от более редких металлических изделий. У меня сразу же появились вопросы насчет металла – у всех воинов, что я видел до сих пор, основным оружием были луки. Одежда сделана из кожи, то есть ни оружие, ни броня эльфов из металла не изготавливались. Вопрос – откуда тогда металл и где его обрабатывают? Этот вопрос я и задал своему гиду.