Я вернулся в свою крепость, добрался кое-как до своего трона и рухнул на него по всем канонам мешка с картошкой.
Как ни крути, а пока что по всем фронтам у меня полный провал. Ну может, и не полный, но планы все равно надо пересматривать. Пока все работало на дизель-генераторах, но в скором времени этого будет мало. Натащить их побольше и забыть об этой проблеме? Не хотелось бы, если честно… Мне хотелось найти именно магическое решение этой проблемы…
– Ну-ну, будет тебе так убиваться! – Из темноты дверного проема, ведущего в тронный зал, донеслись знакомые снисходительные нотки. Моя бровь от удивления поползла вверх: сеньор Карло не так часто снисходит до нанесения дружеских визитов – для него тут слишком пыльно… – Не столь уж тут и грязно, – хмыкнул мой друг, выходя наконец на всеобщее обозрение. – И не надо на меня так косо смотреть: я совершенно не читал твоих мыслей – их намного проще предсказать, чем прочесть. Ты вообще довольно предсказуемый тип. И занудный. Вбил себе в голову, что я у тебя не бываю оттого, что тут грязно, и сидишь довольный, будто разгадал тайну мироздания. Между прочим, в подземельях культа Черного Паука, в которых я прожил почти тридцать лет, погрязнее было, и ничего – не съежился. А у тебя я не бываю просто потому, что не вижу в этом смысла: у меня удобнее по всем параметрам, как ни крути, а уж преодолеть такое расстояние для тебя давно не проблема.
– А сейчас появился смысл? – Я вполне рад был видеть моего друга, тем более что и так собирался наносить ему визит. Просто действительно видеть его тут было весьма необычно. Необычным был и его костюм. Вообще-то всегда сеньор Карло выглядел весьма импозантно, если не сказать вычурно. Предпочитаемые им стили и расцветки плохо укладывались у меня в голове и уж точно не соответствовали ни одному из канонов о внешности Темного Властелина. Один только пурпурный фрак чего стоит… Или кремовый… И такой же цилиндр в придачу… Сегодня у меня был особенный день. Уникальный, можно сказать. Впервые в своей жизни я наблюдал импозантную спецовку.
– Появился! – Сеньор Карло пересек наконец тронный зал и облокотился на мой любимый столик у трона, сделанный из драконьего черепа. Мне оставалось только оценить ненавязчиво высовывающийся из нагрудного кармана гаечный ключ и гадать – это инструмент, аксессуар или какая, в сущности, разница? – Кстати, как там мой агрегат поживает?
Вместо ответа я протянул оплавленный обломок эбонита, более чем красноречиво описывающий судьбу всего изделия.
– Вот, значит, как… Жалко… – Сеньор Карло и впрямь был раздосадован. Могу его понять – дал попользоваться самолично изготовленным гениальным изобретением, а назад получил искореженный кусок обшивки. – Но этого и следовало ожидать… С твоими-то запросами… К тому же я не сразу сообразил, что оборудование в твоем и моем представлениях – это совсем разные вещи… Ну ладно. Собственно, о причинах моего визита: я как раз решил провести полевые испытания нового устройства у тебя, чтобы не очень пострадала моя резиденция…