– Значит, ты хочешь затащить туда ораву гномов и поручить им выкопать пирамиду?
– Нет. Выкапывать не надо. Если мои расчеты верны, то шести шахт должно вполне хватить. Остальная земля помехой не будет. Даже необязательно вести их все под центр пирамиды – достаточно будет одной. Остальные должны лишь на некоторое расстояние зайти под основание, чтобы размещенные там камни образовали сферу. Думаю, гномы вполне в состоянии сделать это аккуратно.
– Ты имеешь в виду тех гномов, у которых ты вымениваешь золото на картошку?
– Да. Их нетрудно будет уговорить.
– Пообещаешь им еще тонну корнеплодов? – невинно улыбнулся мой собеседник.
– Угу, и по мешку дополнительно за каждую жертву.
– Цинично. – Невинная улыбка переросла в хищный оскал.
– Практично, – парировал я. У меня совершенно не было необходимости строить из себя пай-мальчика. Не за это меня на роль Темного Властелина пригласили.
– Само собой, – кивнул мой друг, сам будучи настолько далек от облика благодетеля, насколько это разумно возможно.
Перенос кошмарного агрегата в кратер много времени и сил не отнял – по сравнению со всем, что туда переехало до этого, произведение сеньора Карло было каплей если не в море, то в кружке. Дальше, как это ни странно, все прошло гладко, как по маслу: полевые испытания завершились успешно, котел не взорвался, мои ребята быстро разобрались, что к чему, и даже смогли что-то подключить так, чтобы и оно не взорвалось… Не о чем рассказать, одним словом! Впору судорожно оглядываться по сторонам и пытаться понять – чего я такого проглядел?
Практика показывает: как бы надежно ни выглядел план, сколько бы я ни потратил времени на перестраховку и уточнение деталей, все равно все пойдет наперекосяк. Признаться, я относился к этому философски и другого результата давно не ожидал. Так что подобный случай, когда все, пусть и со второго раза, взяло и заработало, вызвал у меня куда больший приступ паранойи, чем если бы оно опять все взорвалось. Нерушимый закон Мерфи гласил: «Если у вас все хорошо, значит, вы чего-то не заметили!» Иногда мне хотелось выбить его над входом в свою крепость. Тем не менее агрегат работал, заряжая привезенные техниками аккумуляторы, и даже какая-то световая установка весело перемигивалась десятком огней. Оставалось только предположить, что неприятности договорились между собой напасть на меня все вместе, а не поодиночке. С такой постановкой дела я еще готов был мириться.
Сказать, что гномы приняли меня с распростертыми объятиями, значит, ничего не сказать. Скорее уж как национального героя, спасителя отечества и прочая, и прочая. Я когда-то читал, что победитель древней Олимпиады въезжал в свой родной город через пролом в стене, который специально для этого организовывался. Дескать, такому герою богоравному ворот мало будет. К счастью, моим гномам этого известно не было, иначе они наверняка бы пробили для меня персональный вход в своей горе.