Я понимала позицию Лулы, но будучи представительницей белого рабочего класса, смотрела совершенно под другим углом зрения на Тетушку Джемайму. Для меня она не больше, чем приятные воспоминания и блинчиках, политых сиропом. Я любила «Тетушку Джемайму». («Тетушка Джемайма» — старая фирма, выпускающая смеси для выпечки. С другой стороны, на сленге так называют негритянских проституток, обслуживающих белых — Прим. пер.)
— Тук-тук, — открывая дверь, сказала Джин Эллен. — Можно присоединиться к вашей вечеринке?
Джин Эллен снова была с ног до головы в черной коже.
— Ух ты, ты Женщина-кошка? — восхищенно спросила Аманда.
— Мишель тебе Пфайфер — Женщина-кошка, — ответила Джин Эллен. Она посмотрела на Оливера. Он снова упал на спину и дрыгал конечностями.
— Прекрати, — сказала она ему.
Оливер пару раз мигнул и сунул палец в рот.
Джин Эллен улыбнулась мне:
— Работаем приходящей няней?
— Угу.
— Отлично.
— Твой клиент сильно пристает, — пожаловалась я.
— Мои извинения, — сказала Джин Эллен. — Мы сейчас уходим.
Аманда, Оливер, Лула и я застыли как статуи, пока не закрылась дверь за Джин Эллен и Содером. Потом снова завизжал Оливер.
Лула попыталась пресечь такое поведение, но Оливер завопил еще громче. Поэтому мы сделали ему еще один горячий бутерброд с сыром.
Он как раз приканчивал бутерброд, когда явилась Дотти.
— Как вы тут? — поинтересовалась Дотти.
Аманда посмотрела на мать. Потом долго смотрела на нас с Лулой.
— Хорошо, — наконец промолвила она. — А сейчас я буду смотреть телевизор.
— Заскакивал Стивен Содер, — сообщила я.
Лицо Дотти стало пепельным:
— Он здесь? Содер приходил сюда?
— Сказал, что хотел с тобой потолковать.
На щеках ее проступили пятна. Она положила руку на Оливера. Как бы защищая его. Потом пригладила ему мягкие волосенки, отводя их со лба.
— Надеюсь, Оливер не доставил вам много хлопот.
— Оливер вел себя просто ужасно, — пожаловалась я. — Пока мы выяснили, что он хочет горячий бутерброд с сыром, ушло время, но и после бутерброда он вел себя плохо.
— Временами очень подавляет, когда ты мать-одиночка, — согласилась Дотти. — Такая ответственность. Да и одной трудно. Когда все нормально, то еще ничего, но бывает, что хочется, чтобы в доме был еще один взрослый.
— Ты боишься Содера, — сказала я.
— Он ужасный тип.
— Тебе стоит рассказать мне, что происходит. Я могла бы помочь.
По крайней мере, я надеюсь, что могла бы помочь.
— Мне нужно подумать, — сказала Дотти. — Спасибо за предложение, но мне нужно подумать.
— Я заскочу завтра утром, чтобы убедиться, что с тобой все хорошо, — пообещала я. — Может, мы сможем уладить этот вопрос завтра.