Поппи прижалась носом к стеклу и безутешно Плакала.
— Нет, вы этого не сделаете! Прошу вас, умоляю! Не надо!
Вампир настраивал антенну, и когда тихие сигналы сменились резким свистом, он нажал на красную кнопку.
У Доминика было такое чувство, будто мир рухнул. Его окружила мертвая тишина, словно он оглох. Руки и ноги потеряли чувствительность, а во рту пересохло. Поппи была в таком же состоянии.
Все кончено.
— Взорвали? Успешно? — осведомился хриплый голос из динамика.
Вампир снова дважды нажал на клавишу.
— Очень хорошо, — похвалил голос. — Ну а теперь пора приступать к оставшимся двум. От них тоже следует избавиться. Действуйте по своему усмотрению.
Щелк-щелк! Это вампир просигналил свое обычное «да».
«Акселя больше нет!» — билось в голове у Доминика.
Поппи была в состоянии полной апатии, окружающий мир перестал для нее существовать.
Все рухнуло. Игра завела их слишком далеко. Команда кникербокеров уменьшилась наполовину, да и оставшаяся половина скоро…
Дальше этого мысль Доминика не шла. Дальше была стена, за которую ему страшно было заглянуть.
Он сидел, понурившись. Поппи прислонилась к нему и уронила голову ему на плечо.
Снова катафалк мчался куда-то на большой скорости. Его подбрасывало на неровностях проселочной дороги. Потом машина сбавила ход и остановилась.
Автоматически открылась задняя дверца, но шофер из кабины не вышел. Было слышно, как он настойчиво нажимал на клавишу, вызывая на связь руководителя операции, но из динамика доносилось только потрескивание. «Сейчас или никогда!» — сообразил Доминик. Мысль его заработала сосредоточенно и ясно. Это был единственный шанс для побега, упустить его нельзя! Он схватил Поппи за руку и выпрыгнул вместе с ней из катафалка.
— Скорее! Бежим! — шепотом приказал он.
Они рванули в сторону от дороги и нырнули в густую колосистую пшеницу. Пригнувшись, они пробирались все дальше, словно две утки под водой. Поппи от страха дрожала, пот струйками стекал между лопатками. Одна мысль, что вампир догонит их, схватит за шиворот и приведет в исполнение свой ужасный план, парализовала ее, сковывала по рукам и ногам.
Доминик остановился и прислушался, нет ли за ними погони, не затаился ли вампир где-нибудь поблизости.
В отдалении послышался шум мотора, но Доминик не отважился поднять голову. Если он выпрямится во весь рост и посмотрит кругом, то опять может выдать себя и Поппи.
Они еще ниже пригнулись к земле и стали пробираться дальше.
Неожиданно до них донесся равномерный стук и громыхание какого-то неизвестного механизма. Он приближался. И тут страшная мысль пронзила Доминика: это и есть механизм для их уничтожения, и он целенаправленно приближается.