Но в своей стратегии он не учел одну маленькую деталь. Не подумал, что Лейла не собирается оставаться в Холлоу. Оставаться с ним.
Фокс уронил один мяч, исхитрился подхватить его, когда тот отскочил от пола. Потом вновь принялся жонглировать.
Если он и совершил ошибку, то лишь в предположении, что она его любит, что хочет остаться. Фокс никогда не сомневался — и в этом Лейла была с ним согласна, — что после седьмого июля тут будет ради чего оставаться, будет что создавать. Он был уверен, что правильно понимает Лейлу, но теперь пришлось признать: приписываемые ей чувства и желания были всего лишь отражением его собственных.
Это не просто горькая пилюля — такие застревают в горле и не дают дышать, пока ты не протолкнешь ее вниз. Как бы то ни было, проглотить придется.
Лейла не обязана думать и чувствовать так же, как он. Бог свидетель, его воспитали в уважении к другой личности. Лучше знать, что она не разделяет его чувств и желаний, лучше иметь дело с реальностью, а не фантазиями. Еще одна горькая пилюля — фантазии были так хороши.
Элегантный бутик в двух кварталах от его конторы, размышлял Фокс, возвращая мячи в ящик. Пару раз в неделю можно обедать вместе. Снять дом в городе, вроде того старинного здания на углу Мейл и Редбад. Или за городом, если она захочет. Но старый дом им больше подойдет. Что-нибудь с двором для детей и собак, с садом.
В городе, который снова стал безопасным. И качели у крыльца — он всегда был к ним неравнодушен.
В том-то вся и проблема, подумал Фокс, подходя к окну и любуясь далекими горами. Это его мечты, его надежды. И осуществиться они могут только при условии, что совпадут с мечтами и желаниями Лейлы.
И это придется проглотить. Сегодня он должен сражаться, чтобы очистить Холлоу от зла. Будущее оставим на завтра. Наверное, невозможно, да и не нужно строить фундамент на все еще зыбкой почве.
Приоритеты, О'Делл, напомнил себе Фокс, и вернулся за стол. Он нашел на компьютере нужные файлы и принялся просматривать заметки.
Первый паук заполз на клавиатуру.
Он укусил Фокса за руку, прежде чем тот успел отдернуть ее. Резкая боль, словно под кожу вонзилась ледяная игла, потом невыносимое жжение. Фокс отпрянул, и пауки хлынули отовсюду, из клавиатуры, из ящиков стола, один больше другого, увеличиваясь в размерах.
Лейла вернулась домой взбудораженная. Сбежала — вот что она сделала. Фокс показал ей выход, и она с радостью им воспользовалась. Иди и не думай об этом теперь.
Фокс ее любит. Неужели она не знала? Или спрятала это знание в отдельную папку и убрала подальше, ожидая подходящего времени, чтобы заняться им?