Пригласив меня присесть на сделанный в готическом стиле стул, Государь закурил папиросу, и предложил мне изложить суть имеющихся у меня материалов по интересующему его вопросу. Я раскрыл свой портфель, достал из него кожаную папку для доклада, и начал.
- Ваше Величество, я предполагаю, что в связи с резким охлаждением наших отношений с Францией, вы намерены удалить Сергея Юльевича Витте с должности председателя Комитета министров Российской империи. Сей человек является поистине проклятием нашего государства. О том, что успел, и что не успел натворить господин Витте, находясь на высших государственных постах, я бы и хотел вам сообщить.
- Вячеслав Константинович, - пристально посмотрев мне в глаза, сказал Государь, - а почему вы об этом решили сообщить мне лишь сейчас? И что, собственно, может теперь измениться в судьбе Сергея Юльевича? Как вы правильно заметили, в связи с ухудшением франко-русских отношения я считаю неуместным его дальнейшее нахождение на государственной службе. Мой указ об отрешении от должности, уже готов к подписанию, после чего господин Витте станет всего лишь частным лицом. Или вы думаете…
- Вот именно, Ваше Величество, долгое время господин Витте пользовался полным доверием вашего покойного батюшки и других членов Императорской фамилии. Мои попытки сообщить о нем нелицеприятные сведения могли бы посчитать обычной склокой между высокопоставленными чиновниками, тем более, что я никогда не скрывал своей неприязни к Сергею Юльевичу.
А насчет Витте, как частного лица… Поверьте мне, Ваше Величество, и после отставки господин Витте не прекратит интриговать и пытаться ловить рыбку в мутной воде. Он поистине маэстро интриги, человек без совести и морали… Кроме того, у него немалые связи среди нашего чиновничества, «золотой ключ» отпирает многие сердца. А господин Витте премного обогатился за время пребывания на государственной службе. По линии заграничной агентуры Департамента полиции, есть даже сведения о его связях с террористами-нигилистами. В Париже, помимо моего ярого ненавистника и верного помощника господина Витте Петра Ивановича Рачковского, есть честные люди, работающие не за подачки Сергея Юльевича, а исключительно в интересах безопасности нашего Отечества.
- Надеюсь, Вячеслав Константинович, это не голословные обвинения, нахмурившись, посмотрел на меня Государь, - вы можете подтвердить ваши слова?
- Могу, - ответил я. - Вот, к примеру, история о том, как Сергей Юльевич оказался на посту министра финансов. Вы, Ваше Величество, конечно, помните то несчастье, которое произошло 17 октября 1888 года в Борках…