- Николаевич, ну, ты пойми меня …
- Всё нормально. Я ж не зря спросил, слышал ли ты, что в округе творится? Война идёт, значит и военная тайна есть. Правильно вы с Евдокией всё сделали. Зови командира, хватит ему под окном за стенкой сидеть, да к каждому слову вслушиваться.
- А я и не вслушиваюсь, - в дверном проёме появился хромающий пулемётчик, направив на меня сопло пламегасителя "дегтяря", и сделав шаг вперёд, оставляя деда за спиной, громко добавил: - руки на виду, чтоб я видел.
Боковым зрением я заметил, как из-за угла дома высунулся автоматчик в камуфлированной накидке, который сидел в стоге сена. Грамотно, с направленным на меня оружием, готовый в любую секунду дать очередь и спрятаться обратно.
- Смотри, - сказал я, показывая одну руку с дымящейся трубкой, а вторую с гранатой. - Хорошо видно? Так что, ствол опусти. Поговорим, по-людски.
- Что ж ты по-людски разговаривать с лимонкой пришёл? - съязвил командир.
- Не вопрос, - убирая гранату в карман, - так, поговорим?
- Антоха, прими "дегтярь", - сказал командир бойцу.
- Может, - подал голос дед, - в хату зайдём, да за столом погутарим?
Военные перемигнулись, и я зашёл вслед за Афанасием в дом. На столе уже стояла огромная сковорода, один из бойцов нарезал ломти хлеба, нагло уставившись на меня; хозяйка наоборот, пряча от меня взгляд, выставила возле каши берестяную солонку и шмыгнула куда-то за печку. Присев, я развязал сидор и вынул оттуда кольцо "Одесской" колбасы, присовокупив к ней фляжку со спиртом, и заметив довольный взгляд деда, прокомментировал:
- Постановление ГКО за номером пятьсот шестьдесят два от двадцать второго августа. По сто грамм разрешается, сам Сталин указ подписал.
За столом прошло оживление. Афанасий поднял указательный палец вверх, мол, видишь, Дуня, не по своему желанию. Супротив власти не попрёшь, так что, готовь тару. Жена жесту не вняла, не в поле зрения оказался муж, посему дед (хозяин он в доме или нет), стукну ладонью по столу:
- Дуня! Неси стопки, что на свадьбу дарили. В кои-то веке у нас такая мужская компания собралась? Эх!
Это был жест. Во-первых, шесть стопок сопровождал графин, и не просто, а с двуглавым орлом; во-вторых, такую посуду доставали только на праздники или по особым случаям; а в-третьих, Афанасий очень хотел разрядить обстановку, так как видел, что автоматчик в камуфлированной накидке, держал оружие в руках, направив его в мою сторону, а раз в год и палка стреляет.
Евдокия порезала колбасу на куски и перемешала с кашей. Мяса в доме нет, а так, всё вкуснее. Произнесённые за столом тосты заурядностью не отличались. Пили за советский народ, за партию, за Сталина и за победу. Пока шёл обед, я внимательно разглядывал и слушал бойцов. Все молодые ребята, не старше двадцати. Весело вспоминают мирную жизнь и с неохотой говорят о настоящем. Двое из них: Егор и Антон из Рославля. Вроде как местные, этим и объяснялось их назначение в отряд. Пётр из Минска, младший сержант. Единственный, кто успел обзавестись семьёй, показывает деду и мне карточку. Жена симпатичная, ребёнок - карапуз, года полтора. Иван потрясающе считает в уме. На спор перемножает трёхзначные цифры. Хотел учиться, да что-то с отцом не так. Йонас из Каунаса, одетый в трофейную камуфлированную накидку, совсем не разговорчив, часто вглядывается в окно и не выпускает из рук автомат. На меня смотрит зло, словно повод ищет. Иш ты, прищуривается как. Ага, да у него и кобура трофейная, на левом боку не простая, с вытяжным ремешком. Вот и последний тост. Афанасий разлил по стопкам где-то на палец.