Едва успев подумать об этом, Билли вдруг услышал долгий и протяжный крик с другого конца зала:
— Помогите! Я умираю! Ради Бога, дайте свет! Я умираю! Свет! Помогите!
Казалось, что не менее полдюжины рук держали наготове фонари и спички, и Билли едва успел подняться, как яркая вспышка озарила комнату.
Хел Мур стоял в самом центре зала. Он действительно держал по ножу в каждой руке, на его груди расплывалось малиновое пятно, а на полу образовалась лужа крови. Очевидно, он получил страшный удар.
Протянув руки с ножами, бедняга вдруг бросился бежать к свету. Как будто тьма вселяла в него дикий ужас. Но его неуверенный бег все ближе и ближе смещался в сторону Билли, который неподвижно стоял в разгоравшемся свете ламп. И в следующее мгновение раненый резко повернулся и с проклятиями бросился на своего противника.
Билли оказался отрезанным от путей спасения. Его собственная рана, слабость, усталость и ужасное напряжение схватки забрали последние силы. Он совершенно онемел от изнеможения, и все, что сейчас мог, — это смотреть, как надвигается роковой удар, и ждать конца. Но как только Хел Мур навис над ним с занесенным ножом, с лестницы раздался выстрел, и нападавший повалился лицом вниз к ногам Билли.
И, повернувшись направо, ковбой увидел, как Уильям Кемп спокойно прячет револьвер в кобуру.
Затем его разум погрузился в туман, а через мгновение туман рассеялся и свет снова залил его глаза. Билли обнаружил, что стоит на том же самом месте, но теперь его окружает множество суровых лиц. Хела Мура перевернули на спину, и хмурые мужчины молча смотрели на бледневшее напряженное лицо умирающего.
— Тебе осталось жить три минуты, — сказал Уильям. — Для такого подонка это слишком много. Но прежде чем ты подохнешь, назови нам свое последнее желание. Даже собаке Кемпы не могут отказать в последней воле.
Хел закрыл глаза.
Билли почувствовал, как крепкие руки Сони Джо и Бака Мартина подхватили его, услышал их успокаивающие голоса:
— Пошли отсюда, дружище. Ты же еле стоишь. Сегодня ты сделал для этой долины столько, что и десять человек свалились бы от усталости. Слава Небесам, что пережил все это!
— Я хочу остаться… на одну минуту, — потребовал Билли. — Он может сказать то, что я хочу услышать.
В этот момент Мур снова открыл глаза и пробормотал:
— Только одно вы можете для меня сделать, ребята. Пошлите за Нелл… побыстрее!
— Привести девушку в этот кавардак? — воскликнул Арт Кемп. — Никогда!
— Пошлите за ней, — вдруг вмешался Буэл. — В конце концов, он умирает ради нее.