— Монетой, говоришь? — Морбул ухватился пятерней за бороду и пару раз в задумчивости ее дерганул. — Ну, ежели монетой, то это другое дело. Но причем тут бабы?
— Дык, и они тоже того, — Корбул повертел пальцем у виска. — Тебе-то что?
— Жалко их, — вздохнул гном. — Ладно! Сейчас смену вызову, пойдем ко мне в дом, там все и обсудим.
Снова мы пробирались по каким-то ходам и коридорам. Проходили мимо суровых воинов, которые подозрительно нас осматривали и пропускали только после короткого скупого кивка Морбула.
Поселок был расположен в большой пещере, по периметру которой на выступах сияли все те же осветительные приборы.
В центре располагалась небольшая крепость, куда должны были прятаться все жители в случае нападения врага. Эта крепость также прикрывала вход в направлении основных земель гномов.
В жилище Морбула, достаточно просторной комнате, вырубленной прямо в камне, хозяин зажег большую лампу под потолком и уставился на нас, рассматривая уже при ярком свете.
— Вот это — снять! — ткнул он пальцем в кокетливые бантики, завязанные на бородке Кроули.
— Почему? — возмутилась она. — Так ведь красиво!
— Если я говорю снять, значит — снять! — рявкнул Морбул. — Не хватало мне еще из-за этих тряпочек по пещерам от рашей убегать. Да от них-то не очень-то и убежишь.
— А причем тут раши? — удивленно уставился на гнома Семен.
— Ты что, не видишь, что они красного цвета? — повернулся к Семе гном. — Не знаю уж и почему, но ткань красного цвета привлекает этих тварей почище, чем розетка раркулинов горных духов. Кстати, о них тоже не стоит забывать.
— О раркулинах? — заинтересовался Корбул.
— О духах, — скривился его брат. — И чего это вас сюда принесло? Вон вылезли бы на поверхность, к людям, или там к эльфам сходили. Они бы вам еще почище ощущения устроили бы. И что характерно, выжить там легче было бы.
— Нет, ну он мне еще рассказывает! — не сдержался Валерка. — Мы же как раз оттуда, с поверхности.
— Точно! — кивнул Корбул в ответ на вопросительный взгляд брата. — Помнишь, я тебе рассказывал о славной заварушке? Вот это как раз они и есть. Только тогда они без девок были.
— Так ты же говорил, что то люди были? — ошарашенно рассматривая нас, припомнил Морбул. — И даже эльфа приплел.
— А это и есть люди, — самодовольно ухмыляясь, сообщил Корбул.
Нижняя челюсть гнома опять пришла в движение в направлении к полу.
— Да как же они сюда попали? — наконец смог выдавить Морбул. — Кто же их впустил в наши пределы? И почему они ничем от нас не отличаются?
Он даже недоверчиво уцепился за рукав моей куртки и пощупал его, пытаясь определиться.