— Ну это же не по-настоящему, — повторил Данте, как само собой разумеющееся.
— А Ви об этом бы знала?
— Не совсем. Вы со Скоттом должны убедить окружающих, что вы вместе. Утечка информации пагубно бы сказалась на нас, поэтому мне бы хотелось, чтобы правду знали только мы двое.
Что значит, Скотт тоже будет несчастной жертвой уловки. Я поставила руки в боки, крепко застыв на месте.
— Тогда тебе придется поискать кого-нибудь другого. — Мне не улыбалось встречаться с Нефилимом, обманывая окружающих, чтобы повысить свою популярность. Я нутром чувствовала, что впутываюсь в большие неприятности, а мне бы хотелось этого избежать.
Если Данте думает, что парень Нефилим повысит мои очки, то пусть так и будет. Это будет не по-настоящему. Очевидно, Патч не особо этому обрадуется, но давайте решать проблемы по мере их поступления, хорошо?
Рот Данте плотно сжался, и он на мгновение закрыл глаза. Взывает к терпению. За прошедший день к этому выражению лица я уже успела привыкнуть.
— Его должны уважать в обществе Нефилимов, — наконец глубокомысленно сказал Данте. — Кто-то, кем Нефилимы бы восхищались и кого бы одобрили.
Я нетерпеливо шевельнулась.
— Прекрасно. Просто предложи кого-нибудь другого, а не Скотта.
— Меня.
Я вздрогнула.
— Прости. Что? Ты? — Я была слишком ошеломлена, чтобы расхохотаться.
— Почему нет? — спросил Данте.
— Ты действительно хочешь, чтобы я начала перечислять причины? Потому что тогда мы задержимся тут на всю ночь. Ты, должно быть, по крайней мере, на пять человеческих лет старше меня — что является абсолютным скандалом — не имеешь чувства юмора и — о, да — мы не выносим друг друга.
— Это естественная связь. Я твой первый помощник…
— Потому что Хэнк назначил тебя. У меня не было права голоса.
Данте, казалось, не слышал меня, обдумывая наперед свою воображаемую убедительную версию событий.
— Мы встретились и почувствовали мгновенное и взаимное притяжение. Я утешал тебя после смерти твоего отца. Это правдоподобная история, — улыбнулся он. — Сойдет для публики.
— Если ты еще раз скажешь слово на букву «п», то я… сделаю что-нибудь решительное. — Например, ударю его. А затем ударю себя за то, что даже слушаю ту чушь, что он несет.
— Утро вечера мудренее. И утром обсудим это. — сказал Данте. — Хорошенько подумай..
— Уже обдумываю. — Я посчитала на пальцах до трех. — Хорошо, обдумала. Плохая идея. Реально плохая идея. Мой ответ нет.
— У тебя есть идея получше?
— Да, но мне нужно время обдумать ее.
— Конечно. Без проблем, Нора. — Он посчитал на пальцах до трех. — Хорошо, время истекло. Утром ты должна назвать мне имя. В случае, если ты еще это не поняла, твое положение сильно ухудшится. Предсмертное слово твоего отца и впоследствии новая позиция лидерства сгорят алым пламенем. Люди говорят, и разговоры — это не очень хорошо. Нам нужен Нефилим, чтобы поверить в тебя. Он нам нужен, чтобы поверить, что в твоей голове только лучшие помыслы и что ты можешь закончить работу своего отца и освободить нас от падших ангелов. Он нам нужен, чтобы сплотить их вокруг тебя, и мы дадим им одно серьезно основание за другим. И начнем с уважаемого парня Нефилима.