— Данте был прав, — фыркнула Марси с холодной яростью в голосе. — Ты украла у меня титул. Он должен был быть моим. А теперь я сделала то, что не смогла ты — я освободила Нефилимов. Когда этот огонь погаснет, каждый падший ангел на Земле будет намертво прикован к аду.
— Данте работает на падших ангелов, — сказала я с острым сожалением в голосе.
— Нет, — ответила Марси. — Это ты.
Она замахнулась на меня клинком Пеппера, и я отскочила, споткнувшись. Дым навалился на меня, полностью лишая способности видеть.
— А Данте в курсе, что ты сожгла перья? — закричала я куда-то вверх, адресуя это Марси, но она ничего не ответила. Ее уже не было.
Данте изменил свою стратегию? Неужели после неожиданной удачи в виде уничтожения перьев всех падших и, следовательно, стопроцентной победы Нефилимов, он решил, в конце концов, встать на сторону своей расы?
Сейчас не время для размышлений. Я и так уже потеряла слишком много драгоценных минут. Я должна была помочь Скотту найти перо Патча. Направляясь обратно в охваченную огнем комнату, я закашлялась и, зажав рукой рот, ввалилась внутрь.
— Они все кажутся черными из-за пепла, — закричал Скотт через плечо. — Они все выглядят одинаково.
Его щеки алели. Тлеющие угольки кружились вокруг него, угрожая поджечь его волосы, которые уже почернели от копоти.
— Мы должны выбираться отсюда. Если мы останемся еще хоть на минуту, мы сгорим.
Я на корточках подползла к нему, пытаясь избежать беспощадного жара, уничтожавшего все вокруг.
— Сначала мы найдем перо Патча. — И с этими словами я набросилась на горящую кучу перьев у меня за спиной, вгрызаясь в нее как можно глубже. Скотт был прав. Каждое перо было густо перемазано черной сажей. Я издала вопль отчаяния.
— Если мы его не найдем, Патча отправят в ад!
Я расшвыривала горсти перьев, молясь о том, чтобы узнать нужное с первого взгляда. Молясь, чтобы оно еще не сгорело. Я не позволяла себе думать о плохом. Не обращая внимания на дым, который царапал глаза и легкие, я ускорилась, раскапывая перья. Я не могу потерять Патча. Я его не потеряю. Не так. Не на моих глазах.
Слезы потекли ручьями. Я не могла ясно различать очертания предметов. Воздух был слишком горячим, чтобы дышать. Казалось, что кожа на лице плавится, а волосы горят. Я погрузила руки в гору перьев, отчаянно пытаясь найти черное.
— Я не позволю тебе сгореть, — выдавил Скотт поверх треска и свиста пламени. Он откатился назад, волоча меня с собой. Я беспощадно пыталась отцепить его руки. Я не уйду без пера Патча.
Огонь вопил у меня в ушах, и без достаточного количества кислорода моя концентрация начала снижаться. Тыльной стороной ладони я потерла глаза, втерев в них только еще больше сажи. Руками, к которым будто было подвешено по сто фунтов веса, я нащупала перья. Перед глазами все плыло. Но я отказывалась уходить, пока не найду перо.