Ви сжала мою ладонь.
— Пора отстоять свой титул. С остальным мы разберемся позже.
Я проглотила недоверчивый смешок. Позже? Мне плевать, что будет потом. Холодная отчужденность поглотила все мое будущее. Я не хотела думать о том, что будет через час. Я не хотела думать о завтрашнем дне. С каждой проходящей минутой моя жизнь все дальше отклонялась от курса, который мы выбрали вместе с Патчем. Я не хотела идти вперед. Я хотела вернуться назад. Туда, где я снова была бы с Патчем.
— Мы со Скоттом будем внизу, в толпе, — уверенно произнесла Ви. — Просто… будь осторожна, Нора.
На глазах выступили слезы. Это были слова Патча. Это он должен быть сейчас рядом со мной, заверять меня, что у меня все получится.
Небо по-прежнему было темным, а луна омывала призрачный пейзаж своим белоснежным светом. Трава, покрытая толстым слоем инея, размерено хрустела под моими ногами, пока я не спеша спускалась к кладбищу, дав Ви фору в несколько минут. Памятные надгробия, белые каменные кресты и стройные обелиски, казалось, парили в утреннем тумане. Ангел с отколотыми крыльями протянул ко мне свои обломанные руки. В горле застрял рваный всхлип. Зажмурив глаза, я постаралась вызвать в памяти сильные и прекрасные черты Патча. Было больно представлять его образ, зная, что я больше никогда его не увижу. Не смей реветь сейчас, ругала я себя. Отвернулась, боясь, что не смогу закончить начатое, если впущу в сердце хоть какие-нибудь эмоции, помимо ледяной решимости.
Сотни Нефилимов собрались на раскинувшемся внизу кладбище. При одном только виде этой бескрайней толпы я невольно замедлила шаг. Так как Нефилимы перестают стареть после принесения клятвы верности, то большинство были юны, чуть старше меня, но я видела группу пожилых мужчин и женщин, отпочковавшихся от остальных. Их лица светились в предвкушении. Дети петляли вокруг родительских ног, играя в догонялки, пока их не схватили за плечи и не пригвоздили к месту. Дети. Будто сегодняшнее событие — еще одно семейное развлечение: поход в цирк или игра в футбол.
Подойдя ближе, я заметила кучку Нефилимов, одетых в длинные черные плащи с накинутыми на голову капюшонами. Должно быть, это та самая могущественная дюжина, которую я встретила на утро после смерти Хэнка. Как предводителю своей расы, мне следовало бы знать, что означают эти плащи. Лиза Мартин и ее компашка должны были бы мне все объяснить. Но они не приняли меня в свой круг. Они никогда не хотели со мной знаться. Я была уверена, что плащи символизировали силу и власть, но пришлось додумываться до этого самой.