— Не хочешь сказать мне, что происходит?
Я повернулась к нему лицом.
— А на что это похоже?
— Похоже на то, что вы с Ви приехали, чтобы увидеть меня, отговариваясь пробежкой.
Я поощрительно погладила его по плечу.
— Хорошая работа, дружок.
— Итак, почему ты убегаешь? И почему Ви благоухает, словно парфюмерная фабрика?
Я замолкла, позволяя ему догадаться самому.
— Оу, — наконец произнес он.
Я протянула свои руки.
— Моя работа здесь закончена.
— Не пойми меня неправильно, но я не уверен, что готов провести с Ви весь день. Она немного… напористая.
Прежде, чем я могла дать ему мудрый совет, меня прервали.
— Играй роль, пока роль не станет тобой. — Данте остановился около меня. — Можно тебя на слово? — спросил он.
— О боже, — выдохнула я.
— А вот и сигнал, что мне пора идти, — сказал Скотт и, к моему разочарованию, унесся прочь, оставляя меня и Данте наедине.
— Можешь бежать и говорить одновременно? — спросила я Данте, думая, что предпочту не смотреть ему прямо в глаза, пока он будет посвящать меня в свои мысли о наших несуществующих отношениях. Плюс, это убедительнее всех слов показывало, как я жаждала этого разговора.
В качестве ответа Данте прибавил скорости, припустив трусцой рядом со мной.
— Рад видеть тебя бегающей, — сказал он.
— Почему это? — выдохнула я, отбрасывая несколько локонов волос прочь с моего запотевшего лица. — Тащишься, когда видишь меня в таком жутком виде?
— Это и то, что это хорошая подготовка к тому, что я приготовил для тебя.
— Ты что-то для меня приготовил? Почему я испытываю такое чувство, будто не хочу знать подробности?
— Может, ты теперь и Нефилим, Нора, но ты находишься в невыгодном положении. В отличие от естественно рожденного Нефилима, у тебя нет преимуществ в виде экстремально высокого роста, и ты не так физически вынослива.
— Я намного сильнее, чем ты думаешь, — заспорила я.
— Сильнее, чем была. Но не столь сильна, как женщина-нефилим. У тебя то же тело, какое было, когда ты была человеком, и раньше оно соответствовало тебе, но сейчас этого недостаточно. Твое тело слишком худое. По сравнению со мной ты слишком низкая. И твои мышцы в жалком состоянии.
— Ты мне льстишь.
— Я бы мог наговорить тебе того, что, как мне кажется, ты бы хотела услышать, вместо того, что тебе на самом деле нужно знать, но был бы я тогда твоим настоящим другом?
— С чего ты решил, что тебе нужно мне что-то говорить?
— Ты не готова бороться. У тебя ни единого шанса выстоять против падшего ангела. Все просто.
— Я запуталась. Почему я должна бороться? Я думала, что несколько раз вчера ясно дала понять, что войны не будет. Я веду Нефилимов к миру. — И держусь подальше от архангелов. Мы с Патчем определенно решили, что доведенные до ярости Нефилимы — лучшие враги, чем всесильные архангелы. Было очевидно, что Данте хотел сражаться, но мы не были согласны. И, как лидер армии Нефилимов, окончательное решение оставалось за мной. Я чувствовала, будто Данте подрывал мой авторитет, и мне это ни капли не нравилось.