В античные времена самый южный из островов Киклады, живописно разбросанных в Средиземном море между Грецией и островом Крит, назывался Стронгиле (Круглый), или Фера, венецианцы именовали его Сантарен — остров Святой Ирины, а в произношении нынешних греков Фера превратилась в Фира — так называется современный городок на Санторине. В период расцвета поселения Акротири вулканический остров Фера ещё имел форму усечённого конуса и поднимался над уровнем моря на высоту 1800 метров. Почва на острове была очень плодородной, а удобная гавань создавала идеальные условия для его заселения в бронзовом веке. В ясную погоду с возвышенностей Феры виднелись на горизонте горы острова Крит — между островами 120 километров.
Можно предположить, что в бронзовом веке на Фере было много небольших посёлков. Следы древнейшего заселения острова сохранились в планировке города Акротири, который больше похож на современную деревню на Кикладах, чем на минойский город. Несмотря на это, влияние Крита проявляется повсюду, что само по себе не должно удивлять. Яркое своеобразие минойской культуры проникло далеко — ведь минойцы были торговцами и мореплавателями. Они распространили своё влияние и на побережье полуострова Малая Азия, до которого было рукой подать.
Купцы из Акротири, возможно, тоже вели торговлю в Малой Азии и имели там широкие деловые связи. Богатство города убедительно доказывает, что торговля шла хорошо.
Постройки Акротири отличались расточительной пышностью. На раскопках можно увидеть руины, от которых сохранились два нижних этажа. Поразительно хорошая сохранность зданий сравнима только с Помпеями, городом, засыпанным вулканическим пеплом. Небольшая часть раскопок открыта для посетителей. Безмятежно гуляющие по улочкам мёртвого города туристы пытаются вообразить, как эти улицы выглядели три с половиной тысячи лет назад. По состоянию улиц видно, что Акротири застраивался в смешанном стиле, соединившем принесённые с Крита минойские черты с более древними кикладскими строительными традициями.
Весь город пересечён узкими мощёными улицами, под гладкими камнями мостовых скрыта канализация. Дома построены из местного камня, которого на острове очень много. В качестве связующего состава местные строители использовали глину, смешанную с соломой. Несущую конструкцию дополнительно закрепляли деревянными балками. Во всех домах были умывальники, туалетные комнаты, канализация. Дома простых людей построены из мелких камней, слепленных глиной, а просторные хоромы зажиточных горожан сложены из ровных, гладко обтёсанных каменных блоков. Три жилых квартала сходятся к треугольной площади.