— Сойти с коня, изменник! Встань на колени и попроси прощения за то, что первым вынул саблю из ножен! Если не сделаешь этого, то, клянусь Аллахом, прямо на этом месте тебе притянут к затылку пятки!
— По какому праву ты мною повелеваешь? Ты мне всего лишь брат, Тинибек!
— Я твой повелитель, Джанибек, и ты это прекрасно знаешь!
— Повелевать мною может только великий хан и моя мать! Ты пока еще не сел на трон, брат! Лучше уступи его мне и езжай с миром в свой Хорезм! Обещаю тебе тишину и спокойствие до конца моей или твоей жизни!
Конь под Тинибеком затанцевал.
— Возьмите этого негодяя! — громко крикнул он, указывая на брата.
Все последующее заняло считаные секунды. Джанибек диким пронзительным голосом закричал оглушительно-звонко:
— Хе-е ея-я я я я!
«Купец» одну за другой опрокинул две крайние амфоры, нефть большой черной лужей растеклась поперек улицы. Из ближайших ворот, на всех плоских крышах окружающих площадь домов появились лучники, стрелы с привязанной горящей паклей прочертили воздух. Другие черными длинными осами впились в ближайших к Тинибеку телохранителей, тонкими закаленными жалами пронзая железо и глубоко уходя в тело. Огонь взметнулся выше домов, отрезая большинству «бессмертных» выход на площадь. Новые глиняные сосуды летели в глубь улицы, заставляя лошадей пятиться, поворачиваться и нестись прочь. Стрелы еще дважды прошили воздух, затем на оставшихся в живых телохранителей стремительными соколами налетели нукеры Джанибека и повергли их ниц. Один Тинибек, как заговоренный, оставался в седле. Лицо его было белее мела, глаза широко раскрыты, закаменевшие пальцы намертво стиснули изукрашенную уздечку. Младший брат тронул коня и подъехал вплотную к старшему.
— А ведь я тебе предлагал решить дело миром, — сожалеючи произнес он. — Хотя… нам уже после смерти отца не было места двоим на этой земле. Умри же легко и быстро, брат! Кадан!
Сидевший наготове Андрей натянул лук и в упор выпустил длинную стрелу. Она вошла точно в незащищенное место, почти вся уйдя в горло. Тинибек качнулся и, не выпуская поводьев, начал заваливаться на бок. Тяжелый удар тела об утоптанную сухую землю. Пыль стала жадно впитывать алую кровь.
— Я ведь подарил тебе саблю, Кадан! Для чего? — негромко, так, чтобы слышал лишь тысячный, произнес хан. — Голову на копье!
Андрей соскочил, скорее отрезал, чем отрубил просимое и вздел истекающий алым символ победы на короткую сулицу. Протянул все это хозяину. В свете солнечных лучей золоченый шлем полыхал, словно факел.
— Следуй за мной!
Миновав другой улицей громадный костер, Джанибек с охраной достигли южных ворот, где, по договоренности, их уже поджидал Кутлук-Тимур. Громкий голос разнесся над долиной: