— А, кровосос! — закричал кто-то из Ванов. — Что у него на спине? Что это за корзина? Краденое добро?
— Постойте, не шумите, — сказал Лю. — Откуда ты едешь, путешественник?
— Из Учана, — угрюмо отвечал Чжан Вэнь-чжи.
— Вот как! А что у тебя за спиной?
Чжан Вэнь-чжи молчал. Кто-то ударил рукояткой копья в корзину. Раздался металлический звон.
— У него там деньги!
— Голову долой! Он утаил деньги!
— Не беспокойтесь, почтенные, — сказал Чжан Вэнь-чжи, низко кланяясь всему взводу. — Я ведь многим из вас земляк… Я везу эти ценные вещи в «небесную сокровищницу». Ведь у нас теперь нет ничего своего, все общее…
— С каких пор, любезный Чжан, ты стал нашим, — вежливо спросил Лю, — если еще на закате солнца ты прятался за спинами чертей в наместническом городе?
— Я передумал, — объявил Чжан. — Я решил оставить маньчжурских чертей. Они все трусы, боятся даже фонарь зажечь. Я больше не владелец конторы, а деньги я несу в общую кассу..
— Не верьте ему! Это разбойник! Бесчестный человек! Мы его знаем!..
— Голову долой!
Ваны стали продвигаться к Чжану с явным намерением осуществить свою угрозу. Мечи сверкнули в свете костров.
— Остановитесь! — вдруг сказал каркающим голосом высокий человек в плаще.
Он выхватил у Дэна фонарь и при его свете развернул свиток с большой красной печатью.
Плащ его упал, и открылось лицо — сухое, желтое, неподвижное, с густыми нахмуренными бровями.
— Слушайте и повинуйтесь! — крикнул он. — Вот печать великого Небесного Царя!
Воины отступили. Имя Небесного Царя прозвучало для них, как гром.
— Расступитесь! — скомандовал человек в плаще.
И воины расступились.
Высокий человек взял за руку Чжан Вэнь-чжи и потащил его куда-то в сторону, во мрак. Воины долго смотрели ему вслед.
— Напрасно мы его пропустили, — сказал Ван Ян.
— Я немного понимаю в письменных знаках, — проговорил Го, — это настоящий пропуск.
— Да, печать подлинная, — подтвердил Лю.
— Вдобавок у этого Чжана нет косы, Я заметил, — добавил Дэн.
— Спрятать косу ничего не стоит, — сказал Ван Ян. — А кто этот второй?
— Где-то я его встречал, — задумчиво отозвался Линь, — но не могу вспомнить… Это было давно.
— Он из наших, — уверенно заявил Го. — Я видел его возле высокого паланкина Небесного Царя. Он, наверно, из ученых, которые пишут бумаги и изучают старинные книги о военном деле.
— А что он делает здесь? И при чем тут бывший ростовщик Чжан?
— Может быть, он обратил ростовщика в истинную веру? — предположил Го. — Если человек отказался от ложных богов, то он уже наш.
— Ростовщик всегда остается ростовщиком, — хмуро сказал Дэн.