Стояние на Угре (1480 год)
Важным событием в жизни государства было и официальное возвращение независимости. Осенью 1480 года хан Ахмат пошел на Москву, с московской стороны ему навстречу двинулись русские войска. Великий князь боялся биться с монголами. Ободрять его пришлось даже лицам духовного звания.
«Зачем боишься смерти? – говорил ему ростовский архиепископ Вассиан. – Ведь ты не бессмертен; а без року нет смерти ни человеку, ни птице, ни зверю; дай мне, старику, войско в руки: увидишь, уклоню ли я лицо свое пред татарами!»
Обе армии расположились каждая по свою сторону реки Угры. Иван начал переговоры с ханом, но тут же получил сердитое послание от архиепископа, тот требовал боя. Иван переговоры прервал, но переходить Угру опасался. Так оба воинства и простояли, никто не решился начать бой первым. Начались морозы, Угру сковал лед. Иван, думая, что монголы начнут переправляться, чтобы дать бой, велел войску отступать к Боровску, войско не отступало – оно бежало. Но никто русских не догонял. Измученный морозами и бескормицей хан повернул коней и скрылся в степи. Там он и погиб от рук другого монгольского хана – властителя Тюменской Орды.
Так, по официальной версии, закончилось монгольское иго…
Издание судебника (1497 год)
Другим государственным событием было издание в 1497 году Судебника, в котором попытались свести все действовавшие на тогдашней Руси законы. Прежде всего, этот судебный устав определял, кто и как должен производить суд. Судьей мог быть боярин или боярский сын, причем он не имел права судить один, при нем должен был находиться дворский, а также староста и лучшие люди, и особым образом оговаривалось, что взяток за справедливый суд брать не должно. Судебник был достаточно жесток. Смертная казнь назначалась за двукратное воровство, разбой, душегубство, ябедничество, святотатство, похищение людей, подмет, зажигательство. В качестве судебных доказательств были указаны свидетельские показания, взятие с поличным, судебный поединок (поле) и клятва. Для нашего времени проведение судебного поединка может оказаться неожиданным:
«Если свидетель будет уличать кого-нибудь в драке, грабеже или займе, то уличаемому отдается на волю: или идти биться с свидетелем, или, ставши у поля, положить у креста то, чего на нем ищут; тогда истец без присяги возьмет свое, ответчик же заплатит полевые пошлины; если же ответчик, не стояв у поля, положит у креста, то заплатит судьям пошлину по списку, а полевых пошлин платить не обязан. Если ответчик против свидетеля будет стар, или мал, или чем увечен, или поп, или чернец, или монахиня, или женщина, то вольно им выставить против свидетеля наемного бойца, свидетелю же нельзя нанять вместо себя другого для битвы; какие правый или его свидетель потерпит убытки, все они взыщутся на виноватом… Если истцом или свидетелем будет женщина, или ребенок, или старик, или больной, или увечный, или поп, или чернец, или монахиня, то вольно им нанять за себя бойца: они присягнут, а наемники будут биться; против этих наемников ответчик может также выставить наемного бойца, если сам не захочет биться».