— Что там такое?
— Другие души вроде нас, которые очень хотят выбраться. Я совершенно уверен в том, что одна из них — Бонни.
В разговор ворвался голос Эшли: «Билли! Осталось меньше пятнадцати секунд! Ты готов?»
Билли мысленно сосредоточился на Девине.
— Они похожи на акул в бассейне, когда акулы злятся.
— Наверное, так и есть. Некоторые провели там очень много времени.
Ага! Его дружки! Моя догадка оказалась верной!
— Правда? Дольше, чем ты?
— Да. Намного дольше.
«Эшли, можешь наладить свою систему на восстановление со стороны тоннеля выхода?»
«Да. Но зачем?»
«Нет времени объяснять. Просто приготовься».
Билли отпустил руку Эшли, и она сразу исчезла во мраке.
— Что? — закричал Девин. — Что ты делаешь?
— Держу слово. Мы договорились, что ты пойдешь со мной. — Билли посмотрел вниз, в пропасть, потом перевел взгляд на Девина. — Можешь следовать за мной, если хочешь. — Билли сделал широкий шаг и упал в темноту.
Эшли летела в головокружительном восходящем потоке, не выпуская якорь. Благодаря своему изобретению она смогла выбраться из кэндлстона, преодолевая сопротивление неистово пульсирующего светового потока, который тянул ее назад, в камень. Ей казалось, будто ее тело растягивается, как макаронина, которую со свистом всасывает громадный жадный рот. Она высвободила шипы якоря, и тело перешло в твердое состояние. Через несколько секунд она уже плыла в ванне ослепительного света. Когда она попыталась сориентироваться, сверкающие кусочки мозаики сложились воедино, и она увидела перед собой знакомые очертания лаборатории.
Обхватив руками восстановленное тело, она потирала охлажденную кожу, нетерпеливо приплясывая на месте и ожидая, пока стеклянный цилиндр дойдет до нужного уровня, как было запрограммировано. Глаза приспособились быстро. Она видела доктора Коннера, который удерживал кэндлстон на месте, и еще какого-то странного старика, опирающегося на костыль. Человек с костылем сжимает ярко пылающий меч. Интересно, кто он такой?
Эшли спрыгнула с платформы и потянулась к пьедесталу.
— Я должна повернуть его! — Она резко крутанула руку доктора Коннера, отчего тот отпустил камень. Потом Эшли села на корточки и совместила выходной луч кэндлстона с трубкой, ведущей к колпаку дайвера. Камень сел неровно. Из-за этого луч не шел по трубке под нужным углом. Эшли подняла голову и пристально посмотрела на доктора Коннера.
— Зачем вы его двигали?
— Еще немного, и я бы поставил его на место. — Доктор Коннер опустился рядом с ней на одно колено. — Что ты хочешь делать?
— Ш-ш-ш! Я думаю.