— Весьма проницательно, Уолтер. В нашем ребусе не хватает еще многих деталей, — сказал профессор.
— А мы, случайно, не опоздаем? — вдруг всполошился Билли, подскакивая в своем кресле. — Сколько нам еще лететь?
Его мать провела пальцем по выделенному маршруту на карте, лежавшей у нее на коленях.
— Нам еще нужно сделать остановку для заправки, но у нас ведь нет груза, так что, я думаю, часов за восемь долетим.
Билли взглянул на часы:
— А какое время в Миссуле?
— Наверное, стандартное горное, — ответила она, снова сверяясь с картой.
Профессор закрыл дневник и вынул из кармана золотую цепь с висящими на ней старомодными часами:
— Да, Мэрилин. Тихоокеанский часовой пояс начинается лишь у западной границы Монтаны. — Крышка на пружине, щелкнув, отскочила, и он посмотрел на циферблат. — Наши часы на два часа опережают время в штате сокровищ.
Заметив, что Уолтер тянет руку к цепочке, профессор дал ему часы.
— Штат сокровищ, проф? — переспросил Уолтер. Он потер выцветшую надпись на крышке и вернул часы обратно.
— Да. Так раньше называли Монтану из-за того, что она богата полезными ископаемыми, Уолтер.
Билли отвел свои часы на два часа назад:
— То есть мы прилетим туда около полуночи по местному времени и начнем копать.
— Да, около полуночи, — подтвердила его мать. — Мы с тобой можем по очереди управлять самолетом, а Уолтер и профессор пусть попробуют уснуть. Если повезет, мы найдем мотель и пару часов поспим нормально, прежде чем отправимся к доктору Коннеру.
Билли положил руки за голову и откинулся на спинку кресла.
— Хорошо бы. Мы будем его первыми посетителями, если он вообще там.
Мэрилин показала на визитку доктора Коннера, лежавшую на полочке.
— Он работает в университете, но тут не указано, что у него с утра — занятия или приемные часы.
— Не беспокойся. Мы его найдем. — Билли поднес руку ко рту и осторожно дыхнул на пальцы. — По-моему, наша с ним беседа будет горячей.
— Эй! — Уолтер навострил уши. — Насчет горячего: может, нам купить пиццу с пепперони, когда мы остановимся для заправки? С таким драконьим дыхом, — он показал большим пальцем на Билли, — она у нас не остынет до самой Монтаны.
— Разумеется. Хорошо будет поесть горяченького. Как по-вашему, профессор?
— Да. Я люблю пиццу, но нельзя ли купить с грибами? Если я наемся пепперони, то, боюсь, вы меня высадите, не долетев до Монтаны.
Эшли отперла дверь в дальней стене лаборатории, и Бонни вошла вслед за ней в узкий коридор, выстеленный линолеумом. Крылья она плотно сложила, чтобы не поцарапать о шершавую штукатурку на стенах.
В коридоре были три одинаковых деревянных двери. На каждой из них висели картонки, но Бонни не разобрала, что там написано цветными буквами. Скучные белые стены и пол были чистыми, но совершенно голыми, и в воздухе висел слабый запах аммиака. Оглядевшись в поисках источника запаха, Бонни заметила в дальнем углу швабру и ведро.