— Будет лучше не оставлять ее с ними одну. Ты понимаешь?
Эшли, вздохнув, кивнула:
— Понимаю.
Глаза доктора Коннера метались по приборной доске.
— Какая матрица сейчас в памяти?
Эшли показала на один из переключателей:
— Голос Девина. Он на канале А. Мать Бонни на канале Б.
— Он разговаривает на альфа-частоте, верно?
Эшли откинула волосы одной рукой, а другой легонько стукнула по экрану.
— Угу. Это где он должен быть. Но я недавно обратила внимание, что он не всегда там, словно скачет с частоты на частоту.
Доктор Коннер резко обернулся и свирепо взглянул на Эшли.
— Что за чушь! Ты, должно быть, ошиблась в расшифровке данных!
Эшли опустила руку, и волосы упали ей на лицо.
— Это я-то ошиблась? — Она сердито дунула, убирая волосы с глаз. — Я? Да это вы только что сами не знали, какую частоту использовать!
Доктор Коннер снова повернулся к приборам.
— Я просто перестраховываюсь. А ты должна сообщать мне, если замечаешь какие-то изменения в камне, особенно сдвиг частот. Не строй из себя слишком умную. Ты знаешь, что бывает с теми, кто задается.
Эшли сделала шаг назад и уперла руки в боки.
— Это я задаюсь? Это вы о чем?
Доктор Коннер встал, сунул руку в карман и печально вздохнул:
— Ну извини. Мне не стоило этого говорить. — Засмеявшись, он прибавил: — До тебя я совсем не разбирался в физике. Как ты там обозвала меня, когда я совсем тебя довел?
Эшли поджала губы.
— Я сказала, что вы не отличите лазерного луча от рыболовной удочки.
— Верно. Тогда я был нищий и клянчил правительственный грант для исследований. А вчера я прогнал двоих чудаков, которые буквально упрашивали меня взять деньги.
Эшли в упор взглянула на доктора Коннера.
— Кровь драконов стала вашим везением.
Он взял ее руку и пожал.
— То есть мы плодотворно сотрудничаем, и я постараюсь об этом не забывать. — Он вытащил из кармана связку ключей на цепочке и протянул ей. — А теперь, коллега, сходите, пожалуйста, к машине и принесите оттуда мой блокнот. Я оставил его на пассажирском сиденье.
Эшли улыбнулась, сверкнув глазами.
— Конечно, док. — Она танцующей походкой направилась к выходу «Альфа». — Но у меня есть свои ключи.
— И убери свет! Я переведу освещение на пульт.
Щелкнув выключателями, Эшли вышла и закрыла за собой дверь. Лаборатория погрузилась во тьму, а ее шаги затихли в коридоре.
Темноту прорезал алый луч лазера, призрачно засветились диоды на пульте. Доктор Коннер направил луч на пьедестал. Он знал, что до возвращения Эшли у него есть время: путь по коридору был легкий, но быстро преодолеть двести ступенек вверх было бы непростой задачей даже для атлета.