Простившись с Майофисом, мы с Гришей идем по ночной заснеженной улице. Звезд на небе, звезд! Как крупных спелых ягод под кустом в укромном лесном уголке.
— Не пялься на небо! — строго приказывает мне Гриша. — Под ноги гляди!
— Хорошо, — отвечаю я послушно. — Я на свои калоши смотрю. Можно это?
— Можно, — серьезно разрешает Гриша.
— Благодарствуйте, дяденька! — говорю я тонким голоском и делаю книксен.
И мы смеемся — в который раз за этот веселый день!
— Эх… — вдруг говорит Гриша с сожалением. — Была бы ты постарше!..
— И что тогда? — интересуюсь я. — Ты бы в меня влюбился?
— А ты откуда это знаешь? — страшно удивляется Гриша.
— Мне это сегодня уже говорили! — отвечаю я с гордостью.
Глава семнадцатая. НОВЫЙ ВЕК
1 января 1901 года началось новое столетие — XX век.
Это — важное историческое событие. И, конечно, наш Лапша в первый свой урок после рождественских каникул произнес по этому случаю очередную речь.
По его словам, новый век начинается «при самых лучезарных предзнаменованиях». Это будет счастливый век, золотой век!
(Здесь жиденький тенорок Лапши задребезжал, как треснувший колокольчик.)
Начало века, говорит Лапша, ознаменовалось следующими важнейшими событиями:
Его святейшество римский папа Лев XIII, превозмогая старость и болезнь, освятил начало века личным участием в богослужении…
Его величество германский кайзер Вильгельм II произнес речь перед офицерами своей армии…
В Париже, в Елисейском дворце, Его эминенция папский нунций принес президенту Французской республики свои поздравления с началом нового века, в ответ на что президент, господин Эмиль Лубэ, произнес речь.
Люся Сущевская бросает мне на парту записку:
Ур-р-ра! Все великие люди говорят речи по случаю нового века! И кайзер, и президент, и римский папа, и папский нунций!
Сейчас произнесу речь и я!
— К сожалению, — Лапша делает печальное лицо, — мир понес в эти дни невознаградимую утрату. Скончалась, тихо отойдя в вечность, английская королева Виктория. Она была ангелом мира, распростершим крылья над всеми странами. Последние дни королевы Виктории были омрачены войной Англии с бурами.
Скорбь об этом кровопролитии подточила миролюбивое сердце королевы…
В общем, «сладко пел душа-Лапша». Мы были в восторге: речь заняла почти половину урока.
Я думала, что Люся в своей записке шутит. Неужели она в самом деле будет говорить речь? Вдруг, смотрю, она встает и просит разрешения сказать несколько слов… Я обмерла. На Люську иногда находит шальной стих — она может разыграть целый спектакль.
Был случай — учитель истории Громаденко объяснял нам новый урок, после чего Люся вот этак же встала и спросила: