— Абигайль, я тебя хочу, — заявил Кентон, внаглую сводя на нет весь мой добродетельный настрой. — И если ты сейчас же мне не откроешь, я выломаю дверь.
— Давай, ломай! — согласилась я, усаживаясь на полу перед вышеупомянутой дверью. — То-то слуги порадуются! А если в процессе покалечишься, то, главное, не волнуйся: я буду тебя лечить. Правда, обещать, что до свадьбы заживёт, не могу, сам понимаешь…
Немного приподнявшись, я протянула руку и исхитрилась извлечь пару сладостей из стоявшего на низком столике блюда.
— Хочешь конфетку? — спросила я, отправляя вторую себе в рот.
— Хочу. Открывай!
— Не буду. Я лучше просуну её тебе под дверью.
— Дорогая, ты когда-нибудь слышала о гигиене? — ехидно осведомился он. — Или газетчики об этом понятии не знают?
Невзирая на язвительность тона, произнесённое в мой адрес слово «дорогая» окатило тело незнакомым прежде теплом.
— Если ты мне не откроешь, то я не смогу уснуть, и завтра в ответ на вопрос священника, согласен ли я взять тебя в жёны, все услышат лишь громкий храп, — вкрадчивым голосом предупредил Кентон.
— Хм. Это аргумент, — признала я. — Но у вопроса ведь есть и другая сторона.
Если мы с тобой сегодня всё переделаем, то чем займёмся завтра в брачную ночь?!
— На этот счёт можешь не беспокоиться, я найду, чем нам с тобой заняться, — пообещал Кентон. — И потом, какая к дьяволу брачная ночь? Да будет тебе известно, что после всех тех хлопот, которые сваливаются на плечи молодожёнов в день их свадьбы, ни на какую брачную ночь сил как правило не остаётся. Оба падают и засыпают, как убитые, едва им удаётся добраться до опочивальни.
— Откуда, интересно, ты это знаешь? — хмыкнула я. — Неужели из личного опыта?
— Да. Не хотел тебе рассказывать прежде времени, но у меня гарем. Ты будешь сто четырнадцатая. Но не переживай, это моё счастливое число.
— Ну, вот и иди в таком случае к своей сто тринадцатой.
— Ладно. Так я пошёл?
За дверью послышался шум шагов.
— Я тебе пойду! — мрачно заявила я и, поднявшись на ноги, распахнула дверь.
Этот красавчик, разумеется, не собиравшийся никуда уходить, мгновенно заключил меня в объятия, причём такие крепкие, что и цепей не надо. Зашёл в опочивальню и захлопнул дверь изнутри.
— Решил воспользоваться тем, что в твоём доме находится одинокая и беззащитная девушка, за которую некому заступиться? — спросила я, кладя руки ему на плечи.
— Нет. Я решил воспользоваться тем, что в моём доме находится потрясающая женщина, решительная, самоотверженная, немного смешная и острая на язык, которая ни за что меня не прогонит.