— Нет, — односложно ответил Ивэн.
— Просто этот… э… вид реагирует на зов хозяина Сент-Луиса.
— Вы настолько хорошо осведомлены, что происходит в городе? — в первый раз за все время подала голос Энджи.
— Как-то пришел к соловью ворон и говорит: «Почему люди утверждают, что самый искусный певец — это соловей? Ведь я пою намного лучше тебя!»
Никита бросил на меня ошарашенный взгляд.
— «Ты считаешь свое карканье пением? — удивился соловей, — продолжаю, не обращая внимания на него. — Я еще и не так могу. Ворон обиделся и предложил пойти к свинье, узнать, чье пение для слуха приятнее. Свинья внимательно выслушала оба выступления и сказала: „Ты, соловей, поешь мудрено, а ворон просто и громко. Он лучше“».
Нельзя доверить рассудить, кто прав, свинье, она в ариях не разбирается. Что-то слышала краем уха, но что происходит в опере, в подробностях не знает. Тем паче про взаимоотношения среди артистов. Вот и требуется кто-то… С одной стороны, имеющий представление об оперативных методах и слежке, с другой — о самой системе и взаимоотношениях внутри стай. Есть вероятность, что это простые наемники. Тогда совсем никаких проблем. Ни для вас, ни для нас. Бандиты, они и есть бандиты — хоть на двух ногах, хоть на четырех.
— Могу вас успокоить, у нас нет вожака. Сплошная демократия, — с заметным сарказмом в голосе сказал Ивэн. — Мы — равноправные партнеры по бизнесу. Но мне, в свою очередь, захотелось выяснить один вопрос, прежде чем перейти к конкретным вещам. Что у тебя за странное произношение? Не могу понять, ты откуда родом. Австралия? ЮАР?
Я постарался не уронить челюсть от изумления, вовремя сообразив, что там, как и в разных прочих английских колониях, должны говорить на русском языке. А вот акцент непременно имеется.
— Это без комментариев, — разводя руками, ответил я.
Интересно, а он понял, что я не просто слова подбираю для лучшего понимания, но еще и безжалостно давлю совершенно автоматическую потребность говорить на армейско-матерном языке? Здесь и сленг должен быть другой. Любопытно будет пообщаться с местными военными и сравнить.
— А ты, Ивэн, оборотень? — неожиданно подал голос Никита. — Вот ее я чувствую, а тебя нет.
Я возрадовался, сообразив, что не ошибся. Опять магия, и я умею отличить оборотня как минимум при контакте. Чем-то это неприятно пахнет. Не то предрасположенностью к колдовству, недаром мне в детстве намекали про шаманов в роду, не то излишними осложнениями. Пока не понять.
— Я снежный барс, — спокойно ответил Ивэн. — Истинный оборотень. Еще старая школа, не определишь так просто. Хорошо умею себя контролировать.