— Что тут непонятного? Даже генеральный директор «Дженерал моторе» или «Даймлер крайслер» сам не может решать такие вещи, и в кармане у него лишних ста миллионов, или сколько вы там запросили, нет и быть не может. С кем-то поделился, кто-то узнал, и пошла утечка информации. Одна радость, не было спецназа ФБР… или как он у них тут называется. Чистый наезд. Натуральный гоп-стоп. Попытка забрать, а не оперативные мероприятия на уровне серьезной конторы. В лучшем случае подрядили бандитов, тем более что ты говорил, кого-то сразу опознали. В худшем — собственную службу безопасности. Опять же выходов два. Прикрыть все контакты на время или спрятаться навсегда.
Новицкий отрицательно покачал головой.
— Сколько вы запросили? — спросил я серьезно.
— Ты хоть представляешь, сколько автомобилей выпускается в год в одних США? Двенадцать миллионов легковых и грузовых. А в мире?
— Жадность фраера сгубила, — с тоской заметил я. — Слишком много денег тоже плохо.
— А получить чистые документы и жить, не прячась, плохо?
— Совсем плохо. Непременно наведается к тебе рано или поздно здешний бен Ладен с претензиями. Или запрут в Форт-Брэгг под круглосуточную охрану. Вдруг еще что интересное в карманах имеется. Золотая клетка тоже клетка. Не нравится мне это… Почему, собственно, не уйти в Мир Полудня[2] и не жить там припеваючи?
— А, — отмахнулся Новицкий, — что ты понимаешь! Мы как раз оттуда очень быстро смылись даже при наличии в компании местных жителей. Ты думаешь, там все замечательно? Мало того, что мир живой, продолжает развиваться по своим законам, так еще и плохо читал.
— Почему? — обиделся я. — Даже фанфики. Единственные приличные люди из всей компании советских фантастов. И не однообразные. Ужастик, детектив, боевик, вторжение инопланетян, легкие философские размышления, сказка для детей, мушкетеры. И вообще много самого разного на любой вкус. Понятное дело, некоторые вещи по-другому сейчас смотрятся, но если люди находят в тексте то, что, вполне возможно, авторы и не пытались сказать, то это признак хорошей книги. Умудриться дать пищу для мозгов нескольким поколениям и не только в Союзе. Что, — после паузы спрашиваю, — натурально ретрансляторы с реморализаторами на орбите крутятся? Народишко там слегка прибабахнутый по части пользы для общества? Так полчаса назад ты про это ничего не говорил.
— Не думаю, что что-то там на спутниках имеется. Это уже современное прочтение. Мир родился гораздо раньше, чем его начали разные умники препарировать в свете собственных заскоков. На то и талант, чтобы описать мир не существующий, но живой. Способный самостоятельно развиваться вне зависимости от наивных представлений о нем, складывающихся на основе отрывочной информации. Проблема в другом…