Когда мы приехали, там уже было с десяток гостей, если не больше. Точечка представила нас тем, с кем были еще незнакомы, а потом затащила меня в угол.
— Почему же вы не сказали мне, что те люди, с которыми мы у вас встретились на Рождество, замешаны в таинственную историю с убийством? — спросила она, склоняя голову набок до тех пор, пока левое ухо не упокоилось на плече.
— Я не знал, что они замешаны. Кроме того, что такое в наше время история с одним убийством?
Она наклонила голову вправо.
— Вы даже не сказали мне, что взялись за расследование этого дела.
— Я что? А, понял вас. Не взялся — и не берусь. В меня стреляли, что еще раз подтверждает мою роль непричастного и невольного очевидца.
— Сильно болит?
— Чешется. Забыл сменить повязку сегодня.
— Нора, конечно, страшно перепугалась?
— Я тоже, а заодно и тот тип, который в меня стрелял. А вот и Пэлси. Я с ним еще не поздоровался.
Я начал украдкой огибать ее. Она сказала:
— Гаррисон обещал привести сегодня дочь из того самого семейства.
Я несколько минут поболтал с Эджем — в основном, о доме в Пенсильвании, который он покупал, — потом раздобыл себе выпить и послушал, как Ларри Кроули и Фил Тэмз обменивались неприличными анекдотами. Потом подошла какая-то женщина и задала Филу, который преподавал в Колумбийском университете, один из тех вопросов о технократии, которые на той неделе были в моде. Мы с Ларри отошли и направились туда, где сидела Нора.
— Берегись, — сказала она, — гномиха спит и видит, как бы вытянуть из тебя все секретные сведения об этом убийстве.
— Пусть вытягивает из Дороти, — сказал я. Она придет с Квинном.
— Знаю.
Ларри сказал:
— Он ведь без ума от этой девчонки. Он сказал мне, что собирается развестись с Элис и жениться на ней.
Нора сочувственно сказала:
— Бедная Элис! — Она ее терпеть не могла.
Ларри сказал:
— Ну, это как сказать. — Ему Элис нравилась. — Я, кстати, вчера видел этого парня, ну, мужа матери этой девчонки. Помнишь, высокий такой, мы еще у тебя познакомились?
— Йоргенсен?
— Точно. Так вот, он выходил из ломбарда на Шестой авеню, возле Сорок Шестой.
— Говорил с ним?
— Я был в такси. К тому же, наверное, когда человек выходит из ломбарда, вежливей сделать вид, будто ты его не заметил.
Точечка сказала: «Т-с-с» всем сразу, и Леви Оскант заиграл на рояле. Пока он играл, приехали Квинн и Дороти. Квинн был пьян до изумления, да и Дороти чересчур пылали щечки.
Она подошла ко мне и прошептала:
— Когда вы с Норой уйдете, я хочу уйти с вами.
— Остаться к завтраку тебе здесь не предложат.
Точечка зашипела в мой адрес.