Она села на кровати. Осмотрела себя. Она уснула не раздеваясь.
Она захотела переодеться, наклонилась над своей дорожной сумкой. В дверь постучали. Она подняла голову.
— Да, войдите.
В маленькую комнату один за другим вошли пятеро солдатиков.
— Доброе утро! — наперебой пробасили юноши.
— Ну, доброе, доброе, — ответила Александра Николаевна, чуть отступив к окну.
Один из солдатиков, тот, что стоял во втором ряду, решительно проговорил:
— Вы сегодня уезжаете?
— А ты откуда знаешь? — спросила она.
— А здесь все всё знают, — ответил солдатик из первого ряда.
— Ну и что? — с улыбкой спросила она.
— У нас письма, их надо отправить. Наверное, лучше, чтобы вы это сделали, — осторожно подбирая слова, сказал светловолосый солдат.
— Кому письма?
— Маме… маме, маме, маме, — с готовностью, перебивая друг друга, ответили бойцы.
Один из них добавил:
— С вами быстрее дойдет.
— И вообще дойдет, — с уверенностью сказал другой.
— Ну что ж, давайте ваши письма.
Солдаты аккуратно передали ей каждый свое письмо и, будто моментально забыв, зачем приходили сюда, громыхая сапогами и берцами, убежали в коридор.
Александра Николаевна без промедления сложила в сумку письма, свои вещи и вышла из комнаты.
Вышла из гостиницы, пошла к КПП, где уже действительно стояла колонна из бронетранспортеров и грузовиков. Вокруг толпились офицеры и солдаты. Там же она увидела и командира части, и того самого часового, которого кормила домашней выпечкой. Солдатик сделал вид, что не узнал ее. Александра Николаевна улыбнулась.
Вдоль колонны шел ее Денис, он ее не видел. О чем-то грубо говорил с совсем еще молодым офицером.
Наконец Денис заметил ее и быстро подошел.
— Я очень скоро найду тебе жену, — почему-то именно это сказала Александра Николаевна.
— Только на тебя и надежда, — с легкой улыбкой ответил внук.
И быстро пошел прочь, не оборачиваясь.
— И это все? — со стоном выкрикнула она.
Она еле успела почувствовать терпкий запах его гимнастерки, а он был уже далеко, около головной машины.
Она медленно пошла за колонной. Машины приблизились к шлагбауму КПП. Командир части дал знак часовым, шлагбаум подняли. Колонна уползала в поле.
Александра Николаевна приблизилась к командиру части. Он, ничего не спрашивая, вяло коснулся ее руки. Она кивнула ему и, волоча сумку, побрела к рынку.
Колонна, въехав на рынок, остановилась. Моторы не глушили. Несколько солдат попрыгали с брони, побежали к лоткам. Купив что-то по мелочи, лихо запрыгнули на броню, и колонна, резко взяв с места, быстро ушла.
Малика и ее соседки, оставив свои лотки, пошли навстречу Александре Николаевне. Даже издали было видно, что они ей рады.