Без десяти семь. Дон Франческо оценит пунктуальность. «Раз те двое, что следовали по пятам, не сбросили меня с Бруклинского моста во время моей пешей прогулки, можно надеяться, что не придется лететь вниз головой и с этого небоскреба», – позволил себе черный юмор Мао. Через тонированную дверь на фотоэлементах он вошел в здание на Нижнем Ист-Сайде. Высотка принадлежала семье Лукези.
В офисе дона его холодно встретил консеглиери. Сам по себе такой недружелюбный прием советника ничего не значил. Но окно было открыто, и из него повеяло прохладой. Вот это Мао, человек по натуре суеверный, посчитал тревожным симптомом. Плохие предчувствия никак не отразились на мимике его бесстрастного лица. Не могут же они знать про два миллиона! А Канозуонубил!
…Не так-то просто было выполнить сию работенку. В 2000 году, после пересчета в Верховном суде голосов от штата Флорида во время президентской гонки, Буш-младший стал новым американским президентом, а мистер Каноза превратился в еще более могущественную и практически неуязвимую фигуру. От него отцепились даже недоброжелатели из ФБР. Добраться до объекта для Мао тем паче не представлялось возможным. По крайней мере в ближайшие полтора года. Якорь, брошенный в Майами, глубоко увяз в непроходимом иле. Киллер мафии выжидал.
Но Мао не тратил времени даром, не надеялся на удачу, изучал маршруты передвижений объекта, выискивал прорехи в его многоэшелонной охране, укомплектованной профессионалами ЦРУ и колумбийскими парам ил итарес. Он даже попытался вникнуть в душевный мир влиятельного дона, влезть в его шкуру, выявить его слабости. И однажды итальянец понял, что самой большой слабостью Орландо Канозы бесспорно была оставившая его Летисия.
Любовница бросила его, невзирая на его богатство и на возможную месть с его стороны. Она не боялась Канозу. Именно Летисия заставила страдать самого могущественного человека в кубинской диаспоре. Он не мог найти ей достойную замену, хотя часто проводил время в окружении проституток из топ-моделей, хостесс и певичек.
В 2001 году сеньор Каноза сблизился с некой мисс Флорес с испаноязычного телеканала. Внешне она во многом напоминала покинувшую дона Летисию. Правда, новая пассия смотрела на короля Маленькой Гаваны с явным подобострастием. Данное обстоятельство давало основание полагать, что у мистера Канозы не сорвет голову. Он не западал на раболепие. Этого добра у него хватало с избытком. И все же Маорицио почувствовал потребность находиться поближе к теледиве.
Мисс Флорес растила шестнадцатилетнюю дочь, учащуюся элитного колледжа, и той вдруг понадобился телохранитель. Скорее для престижа, нежели из-за существующей угрозы для безопасности юной красотки. Мао имел поразительный талант оказываться в нужное время в нужном месте. Частный детектив, обслуживающий телеканал, отрекомендовал популярной телеведущей своего старого знакомого Умберто Сабатини как лучшего специалиста в области обеспечения личной безопасности подростков. До этого Мао пытался через этого своего собутыльника напроситься в охранники к самой мисс Флорес, но дочь любовницы дона Орландо тоже могла пригодиться в его пока еще нереализованном желании подступиться к «мишени» поближе. Как выяснилось позднее, сексапильная акселератка, не признающая авторитета взрослых, привлекала дона Канозу намного больше, чем ее мать. А значит, Мао попал в самую точку. Девочка могла оказать невольное содействие исполнителю семьи Лукези. В этом итальянский киллер не ошибся. И вот неделю назад Маорицио выполнил свой самый трудный контракт…