А что, если все-таки убежать?
Мен Хи пошла в сторону от дороги, села у стога сена и тут же заснула.
Она спала крепко и не слышала, как полицейские и японские солдаты в противогазах и специальных костюмах окружили деревню. Они подняли на ноги всех жителей и загнали их в огромные без окон автобусы. Когда машины тронулись, солдаты подожгли деревню.
Мен Хи проснулась от яркого света: вся деревня и помещичий дом горели.
Мен Хи не знала, что это был обычный старый самурайский способ борьбы с заразными болезнями в Корее.
Деревни быстро не стало. Еще кое-где догорали хижины, когда Мен Хи побежала обратно к озеру и никем не замеченная скрылась в ущелье.
Только здесь она подумала о том, что поминальная доска, наверно, тоже сгорела.
Случайно Сен Дин снова оказался возле бани. На углу лоточник по-прежнему бойко торговал фруктовой водой. После каждого покупателя он полоскал чашку в глиняном горшке.
Сен Дин выждал, пока возле лоточника никого не осталось, и подошел к нему. Он хотел было попросить напиться, но тут появился новый покупатель. У него было потное лицо, и Сен Дин сразу определил, что человек только что из бани.
— Сколько стоит чашка твоей красной воды? — спросил подошедший у лоточника.
Тот ответил и уже взял бутылку, чтобы открыть ее, но покупатель предостерегающе поднял руку.
— Нет, нет, такие деньги я не могу платить! — сказал он, отходя от лотка.
Сен Дин слышал эти слова, и ему вдруг пришла мысль: а что, если он начнет торговать возле бани дешевой горячей водой, как тот мальчишка на вокзале?
Да, но для этого нужна посуда!..
И Сен Дин вспомнил о старике, что торгует между магазинами Суга Эйсабуро и Катакура Кинта. У него, кажется, был чайник.
Он не ошибся. Действительно, среди прочей рухляди у древнего старца нашлись и облезлый чайник и еще вполне пригодная, хоть и выщербленная, чашка. Сен Дин уговорил старика дать ему то и другое в долг.
Как и прошлую ночь, он спал вблизи вокзала. Но только не там, где вчера, а в самом конце площади, у стены какого-то строения, похожего на склад. Здесь уже спали, прижавшись друг к другу, человек пятнадцать таких же бездомных, как он.
Спал Сен Дин чутко, боясь, как бы у него не украли чайник, а с рассветом пробрался на перрон, обошел все пристанционные здания и наконец нашел кипятильник.
Кипяток ему тоже удалось взять в долг.
— Если не принесешь деньги, — сказал истопник, — не показывайся здесь больше.
Обмотав чайник своей рубахой, чтобы он не остыл, Сен Дин отправился в знакомый переулок. Он стал у дверей бани и начал ждать.
Первым вышел хорошо одетый мужчина.