«Земля? Спасена?» — еще успела подумать она, когда это что-то стремительно сорвалось с места. И одновременно с тем, как провалиться с головой вниз в эту зловонную жижу, девушка не столько почувствовала, сколько поняла, что в ее ногу вцепились очень острые зубы.
«Болото умертвий», — как-то отстраненно поняла девушка, поднимаясь над болотом и видя под тонкой радужной пленкой, покрывающей все болото, искаженные ужасом и болью черты Скара. — «Надгробие для одного из восьмерых».
Сон растаял так же неожиданно, как и пришел, а Деми села на кровати, чувствуя, как отчаянно бьется сердце, как заходятся легкие, пытаясь накачать воздух, который телу был совершенно не нужен.
Саднило горло, сорванное криком, и было ужасно одиноко и холодно…
Холод развеялся уж очень банально — вся комната охватилась ревущим пламенем, не причиняющим обстановке вреда. Пламя ревело пару мгновений, показавшихся девушке вечностью, чтобы затем соткаться в Арката. Изначальный подошел к Деметре и, не говоря ни слова, сел рядом, скользнул рукой по щеке, убирая непослушную прядку за ухо, а затем просто обнял. Молча.
Прижавшись влажной щекой к плечу незваного гостя, Деми не стала спрашивать откуда он узнал. Сама догадалась — сказали стихии.
И только когда отпустила мелкая противная дрожь, попыталась улыбнуться.
— Спасибо.
— Не за что… — Мягко ответил Аркат. — Полегчало?..
— Немного… Дурной сон, да еще и без моего ведома… Это не то, на что я соглашаюсь добровольно.
— Ну, сон уже прошел, Деми…
— А последствия остались. И знание, кстати, тоже, — Деметра задумчиво улыбнулась. — Разбудить что ли всех остальных?
— Зачем? Да и… сомневаюсь, что они спят. — Подмигнул девушке мужчина.
— Зачем? Из чувства полной подлости. А раз не спят, тем интереснее.
— Не, не выйдет. Твой братец такую защиту выставил, что замучаешься ломать. Давай лучше погуляем?
— О нет, — Деми грустно улыбнулась. — Меня ноги не держат. Так что «погулять» со мной — можно только с учетом того, что я буду висеть дохлой тушкой.
— Тогда я просто развлеку тебя.
— Как интересно звучит. И как ты предполагаешь это делать?
— Ммм… пока не придумал. Но я открыт для предложений! — Аркат задумчиво осмотрелся.
— Взять меня на ручки, — состроила умильную мордочку девушка, — сесть вон в то кресло-качалку и рассказать мне старую-старую легенду.
— Легко… — Девушка опомниться не успела, как ее пожелание было исполнено. Укутав ее в одеяло, Аркат уселся с этим коконом на руках в кресло и изобразил древнего сказателя. — Что тебе поведать?
Прикрыв ресницы, чтобы скрыть лукавое выражение в глазах, Деми предложила: