– Тошноту, – хмуро буркнула я.
– Я неправильно задал вопрос: как ты чувствовала эту Силу? Как поняла, что это нечто магическое, а не лазерное шоу, например?
– А как ты понимаешь, что перед тобой стихи Бродского, а не какого-нибудь Фуфлея Культяпкина? Сила таланта, скажешь… В том-то и дело, что Сила. Просто ощущаешь себя флюгерным петушком, вокруг которого бушует гроза с молниями и прочими эффектами… Вот как это было.
– И ты не пыталась ей воспрепятствовать?
Я выразительно покрутила пальцем у виска.
– Дорогой, спасибо, конечно, за то, что ты столь высокого мнения о моих способностях. Я, конечно, могу остановить оползень, селевой поток, даже некрупное землетрясение. Потому что они по своей природе неволшебны и я знаю, как с ними управляться. А препятствовать чужой, неизвестной магии все равно, что… Ну да, ты правильно подумал.
– Вика, а ты уверена, что не было никаких таинственных знаков или громоподобных гласов типа: «Я отмщен!»?.. или: «Да сгорят так все вампиры, поганая нежить!»? Ну не может же такая Сила действовать от балды – ради собственного удовольствия.
– Логично, конечно. Только ничего подобного не было. Если не считать предсмертного вопля Романа Кадушкина, да не изойдет его дух из Тьмы и сени смертной.
– А что он кричал?
Я усилием воли заставила себя вспомнить, как все было.
– Он просто кричал. Без слов.
– И эта версия отпадает, – огорчился муж.
– Какая версия?
– Я подумал, может, он увидел облик своего губителя, ну и…
– Не так все просто, дорогой, как пишут в детективах. Придется дожидаться разговора с бывшим боссом. Может, он прояснит ситуацию.
…Понятно, с каким нетерпением я ждала захода солнца.
– Вика, если тебе придется ехать к нему, я с тобой, – заявил муж.
– Ни в коем случае. А кто наших дочерей охранять будет?
– От кого?!
– Да хоть от князя Чавчавадзе! Начнет приставать к Дашке с непристойными предложениями, а она по молодости лет натворит глупостей… Так, все. Не мешай мне, пожалуйста.
По линии горизонта растеклась жидким золотом полоса, возвещая наступление оккультных сумерек. Вампирам, почивавшим в гробах, пора просыпаться.
Я набрала номер домашнего телефона вампира Пальцева.
Гудок, потом вежливый бесплотный голос:
– Приветствую вас. В данный момент я нахожусь вне стен своего гроба и прошу вас оставить свое сообщение после сигнала…
Докатились! Уже и вампиры автоответчиками пользуются!
– Его нет дома, – развела руками я.
– Так, может, он уже на работе.
– На радио, что ли? Это мысль. Позвоню секретарю. Надеюсь, они меня еще помнят и не обхамят…
Секретаршей на «Ёж-радио» оставалась все та же Зоечка, которая во время ночных эфиров готовила мне кофе с коньяком. Она бурно обрадовалась моему звонку: