Авиация и время 2012 03 (Журнал «Авиация и время») - страница 28
Во вьетнамской истории В-57В осталась и страница с местным колоритом. В 1964 г. американцы подписали секретное соглашение о передаче нескольких бомбардировщиков ВВС Южного Вьетнама. Подготовка экипажей началась в том же году на базе Кларк. А 9 августа 1965 г. на базе Тан Сон Хут прошла торжественная церемония передачи южновьетнамским ВВС первой машины (позже передали еще три). Действуя из Дананга, они принимали участие в боевых операциях вместе с 8-й и 13-й эскадрильями. Чтобы усилить психологический эффект, ко Дню Вооруженных сил Южного Вьетнама (29 октября) на 5 бомбардировщиков 8-й эскадрильи нанесли опознавательные знаки местных ВВС, но летали на них, естественно, американцы.
В целом, программа не пошла. Южновьетнамские экипажи стали, образно говоря, «косить», ссылаясь на болезни. Вдобавок 8 января 1966 г. они разбили один самолет в ходе тренировочного полета, после чего и так невысокий настрой этих «бойцов» опустился ниже некуда. А когда 23 февраля в результате несчастного случая погиб командир южновьетнамской группы м-р Биена, моральный дух подразделения был окончательно подорван. 20 апреля 1966 г. программу свернули.
Самолет с экспериментальной подвижной установкой с шестиствольной 20-мм пушкой «Вулкан»
B-57G из 13-й эскадрильи USAF. Авиабаза Убон (Таиланд), начало 1970-х гг.
Особое место в «модельном ряду» В-57 занимают стратегические разведчики. С их появлением США обрели невиданные доселе возможности по ведению разведки над территориями вероятных противников и по сути до появления соответствующей космической техники стали мировым монополистом в этой области.
Предварительные требования к высотному разведчику USAF представили 27 марта 1953 г. Секретный проект создания самолета имел шифр МХ-2147 и кодовое обозначение Bald Eagle. Уже в апреле контракты на эскизное проектирование были заключены с фирмами «Белл», «Фэйрчайлд» и «Мартин». «Белл» представила на конкурс проект Модель 67 (позже X-16) – самолет со стреловидным крылом и двумя двигателями J57 на пилонах, «Фэйрчайлд» – Модель 195 (детали проекта неизвестны), «Мартин» – адаптированный под требования вариант В-57В, получивший наименование Модель 294.
Стратегический самолет-разведчик RB-57D-0 выполняет полет в сопровождении В-57В
В марте 1954 г. проекты «Белл» и «Мартин» были выбраны для дальнейшей разработки. Командование USAF признавало, что проект Х-16 более перспективный. В то же время, Модель 294 была менее затратная и более реалистичная. Первоначально ее рассматривали как временное решение, до появления Х-16.